Lالغنوص هي واحدة من أروع الظواهر في تاريخ الأفكار. ظهرت في عهد الإمبراطورية الرومانية العليا (القرنين الأول والثاني) ، وهي فترة رائعة ومضطربة ، والتي شهدت أيضًا صعود المسيحية. الغنوصيون ، باسيليدس ، فالنتين ، مرقيون ، يبشرون بمذاهب غريبة تقدم نفسها على أنها معرفة سرية (غنوص) كان يمكن أن ينقلها يسوع المسيح إلى المقربين منه. المسيحية الفلسفية أم التزييف الكبريتى؟ حكمة عالية أم دجل؟ الدين فريد أم مرض مسيحي طفولي؟ التعبير النهائي عن الفلسفة اليونانية أم توقع الوجودية؟ ناقل للتأثيرات اليهودية أم على العكس من رفض اليهودية؟ يحتفظ الغنوص بجزء من غموضه. وُلِد في الشرق (سوريا ، مصر) ، منتشرًا في روما ، وندد به آباء الكنيسة (القديس إيريناوس ، ترتليان) ، وربما وصل إلى ذروته على حدود الإمبراطورية الفارسية مع ماني (القرن الثالث) الذي كان عقيدته ، انتشرت المانوية حتى الصين وكان من الممكن أن تكون مصدر إلهام للبوذية.
منذ نهاية الكاثار (القرن الرابع عشر) ، آخر تجسيد للغنوص الأوروبي ، نجا من خلال تقاليد البدء (الماسونية ، الثيوصوفيا) ، خطوط السادة الروحيين الذين يدعون وجودهم وينشرون التأثيرات على الأدب ، وخاصة الموسيقى الرومانسية ، فلسفة. من خلال رفضه الجذري للعالم الحقيقي أو رغبته في تحرير العقل من قيود الحالة الجسدية ، يتغلغل الأسلوب الغنوصي في الفكر في الثقافة المعاصرة من نواحٍ عديدة. في موضوع معقد ومثير للجدل ، يقدم المؤلف ، من منظور تاريخي ، توليفة واضحة وحيوية ومتوازنة.