Rأفايل كورديرو ، المعترف به كأب التعليم العام في بورتوريكو ، كان شخصًا ذاتيًا قدم التعليم المجاني للأطفال ، بغض النظر عن العرق والوضع الاجتماعي. ولد رافائيل في سان خوان لعائلة فقيرة من أبوين منحدرين من أصل أفريقي. أدى حبه للأدب وتصميمه على التدريس إلى تثقيف نفسه وانتهى به الأمر بالتدريس في المدرسة الابتدائية. قرب نهاية القرن التاسع عشر ، افتتح رافائيل مدرسة منزلية مجانية للأطفال من أي عرق والذين لا يستطيع آباؤهم تحمل الرسوم المدرسية. حافظ كورديرو على مدرسته لمدة 58 عامًا في شارع لونا في سان خوان. قام بتدريس الرياضيات والقراءة والخط والعديد من المواد الأخرى. وكان من بين طلابه رومان بالدوريوتي دي كاسترو وأليخاندرو تابيا إي ريفيرا وخوسيه جوليان أكوستا. وكافأه نادٍ عرض عليه 100 بيزو. كان نصفه يشتري كتبًا وملابسًا لطلابه. النصف الآخر أعطاها للمشردين. كان الحب والاحترام الذي حظي به البورتوريكيون أكثر من واضح ، حيث حضر أكثر من 2000 شخص جنازته في عام 1868. التكريم والإشادة بوفاته كثيرة. نشر الشاعر البورتوريكي خوسيه غوالبرتو باديلا قصيدة بعنوان المايسترو رافائيل تكريما للمعلم. في عام 1890 رسم فنان صورة رافائيل. تم تجديد المدرسة الابتدائية حيث قام رافائيل بالتدريس من قبل حكومة بورتوريكو. العديد من المدارس تحمل اسمه ، بما في ذلك مدرسة ثانوية في سان خوان ، ومدرسة ابتدائية في Aguadilla ، ومدرسة ابتدائية في نيو جيرسي ، ومدرسة ثانوية في بروكلين.