ASumersko klinasto pismo i egipatski hijeroglifi pojavili su se između 3400. i 3200. pne i najstarija su poznata pisma. Glinene ploče otkrivene su u Mezopotamiji na kojima je dešifrirana priča slična poplavi Biblije. Ipak su ove glinene ploče starije od Starog zavjeta napisanog između -640 i -609 pne. Da bismo razumjeli sličnosti dva teksta, moramo se pokušati preoblikovati u društveno-političko-religijski kontekst vrijeme.
Prema velikom istoričaru Herododu, asirska kralja Nabukodonosora porazila su izraelska plemena 597. pne. Kraljevsku porodicu i jevrejsku elitu deportirao je u svoju zemlju, između Tigrisa i Eufrata (trenutni Irak). Deset godina kasnije, nakon konačne pobune, čitavo stanovništvo Jeruzalema poslano je u Mezopotamiju, a prestižni Salomonov hram je uništen. Pola vijeka kasnije, zahvaljujući dobročinstvu kralja Perzije Kira I, pobjednika nad Babiloncima, neki od njih se vraćaju kući. Tamo su jevrejski učenjaci i svećenici radi kohezije svog naroda i rehabilitacije njihovih vjerskih vrijednosti napisali Stari zavjet. Geneza i poplava posebno su snažno inspirisani epom o Gilgamešu, tekstovima koje su napisali Sumerani i prenijeli ih Babiloncima, a zatim Židovima u deportaciju u njihov dom. Evo izvoda iz poplave:
Ep o Gilgamešu, čiji prvi tragovi datiraju unazad 4000 godina, može se smatrati najstarijim pisanim tekstom koji se odnosi na Potop. Utnapištim je rekao Gilgamešu - Otkrit ću vam misteriju, reći ću vam tajnu bogova. - Znate li Shurrupak, grad na obali Eufrata? Ovaj je grad bio star, a bogovi koji su ga naseljavali bili su stari. Tu su bili Anu, gospodar nebeskog svoda, njihov otac i ratnik Enlil, njihov savjetnik, Ninurta pomagač i Ennugi koji je bdio nad kanalima; a s njima je bio i Ea.
U to vrijeme svijet je bio pun svega; ljudi su se množili, svijet je urlao poput divljeg bika i velikog boga probudila je galama. Enlil je čuo galamu i rekao okupljenim bogovima: - Grom čovečanstva je nepodnošljiv, a zbrka je takva da se više ne može spavati. Tako su se bogovi složili da istrebe čovečanstvo.
Enlil jeste, ali Ea me zbog svoje zakletve upozorio u snu. Šapnuo je njihove riječi mojoj kući od trske: - Kuća od trske, kuća od trske! Zid, zid, posudi uho, kućica od trske, zid, odsjaj; O čovjek Šurrupaka, sin Ubara-Tutu; uništite svoju kuću i sagradite brod, napustite svoje posjede i tražite život, prezirite dobra svijeta i spasite život svoje duše. Uništite svoju kuću, kažem vam, i napravite čamac. Evo mjera broda koji ćete izgraditi: da njegova greda bude jednaka njegovoj dužini, da njegova paluba ima krov poput svoda koji pokriva ponor; zatim u čamcu sakuplja sjeme svih živih bića.
Vrijeme je isteklo, dolazila je večer, olujni jahač je bacao kišu. Pogledao sam napolje prema vremenu; bilo je zastrašujuće, pa sam i ja ušao i isplivao čamac. Sve je sada bilo gotovo, daska i podloga; pa sam kormilo dao Puzur-Amurriju, kormilarinu, odgovornom za plovidbu i čitav čamac. Pri prvom svitanju zore, crni se oblak pojavio s horizonta; zagrmilo je gdje je jahao Adad, gospodar oluje. Nasuprot, iznad brda i ravnice, Shullat i Hanish, navjestitelji oluje i dalje su napredovali.
Tada su ustali bogovi ponora; Nergal je povukao nasipe donjih voda, Ninurta je vojskovođa bacio brane, a sedmero paklenih sudaca, Annunaki, podigli su svoje baklje, osvjetljavajući zemlju svojim živim plamenom. Krik očaja dizao se do neba kad je bog oluje pretvorio dnevnu svjetlost u tamu, kad je zemlju razbio poput jednostavne čaše. Cijeli dan oluja je bjesnila, a bijes se sve više povećavao; nadimao se nad ljudima poput plima i oseka; čovjek nije mogao vidjeti svog brata, a ljude s neba. Čak su se i bogovi prestrašili od poplave; pobjegli su na najviše nebo, svod Anu; puzali su po zidovima, savijeni poput pasa. Tada je Ištar, Nebeska kraljica tihog glasa, zavijala poput žene u bolovima: - Jao, stara vremena pretvorila su se u prah jer sam naredila zlo; zašto sam naredio ovo zlo u vijeću svih bogova? Naredio sam da ratovi unište ljude, ali nisu li ljudi moj narod otkako sam ih donio na svijet? Sada poput riba mrijesta plutaju okeanom. Veliki bogovi raja i pakla plakali su. Pokrili su usta. Šest dana i šest noći puhali su vjetrovi, bujica, oluja i poplava preplavili su svijet, oluja i poplava bjesnili su zajedno kao vojske u borbi.
Kad je svanula zora sedmog dana, stišala se grmljavina koja je došla s juga, more je postalo mirno, poplava je splasnula; Gledao sam lice svijeta i bila je tišina, čitavo čovječanstvo pretvoreno je u glinu. Površina mora ležala je ravna poput vrha krova; Otvorio sam otvor i svjetlo mi je palo na lice. Tako sam se duboko naklonio, sjeo i zaplakao; suze su mi tekle niz lice, jer je sa svih strana bila pustinja vode.
Uzalud sam tražio zemlju, ali četrnaest liga dalje pojavila se planina gdje se čamac nasukao. Na planini Nisir čamac se čvrsto držao, čvrsto se držao i nije se miješao. Jedan dan je održao, a drugi dan na planini Nisir držao se i nije se micao. Treći i četvrti dan čvrsto je stajao na planini i nije se micao; peti i šesti dan čvrsto je stajao na planini. Kad je svanulo sedmog dana, pustio sam golubicu i pustio je. Odlepršala je, ali nije našla mjesta za slijetanje, vratila se. Tada sam pustio lastavicu. Odletjela je, ali nije našla mjesto za slijetanje, vratila se: pustio sam vranu, vidjela je da se voda povukla, pojela, letjela okolo, kreštala i nije se vratila. Tako sam otvorio sve četiri vjetra, prinio žrtvu i izlio dizanje na vrh planine. (…) "
I bog koji će dati ovaj savjet Utanapishtimu: Srušite svoju kuću da bi vam napravili čamac! Odrijte se svog bogatstva da spasite svoj život! Okrenite se od svojih stvari kako biste bili sigurni i zdravi! Ali uzmite sa sobom primjerke svih životinja.
Šest dana i sedam noći, naleti vjetra, sipanje kiše, uragani i potopi i dalje pljačkaju zemlju.
Sličnosti sa biblijskim tekstom su zapanjujuće: Ansi, poput Noea u Bibliji, Utanapištim pušta goluba kako bi locirao nastalu zemlju i na kraju sleteo na planinu.
