Née 22. november 1861 i Amparibe (gamle hovedstad: Antananarivo) Prinsesse Razafindrahety bedre kendt under navnet Dronning Ranavalona III var den sidste dronning af Merina-dynastiet, der havde regeret over Madagaskar, før han overtog øen af det franske koloniale imperium.
Razafindrahety blev dronning af Madagaskar i 1883 ved dronning Ranavalona II, hendes stedmors død. Hendes mand kronprins Ratrimoarivony dør kort efter sin mor under mystiske omstændigheder. Efter hendes mands død blev Razafindrahety kronet ved 22 år dronning Ranavalona III af Madagaskar. Efter hans tronning var øen allerede truet af en invasion af franske kolonistyrker. En borgerkrig afgjort fra 1883 til 1885, da Madagaskar ikke støttede invasionen af kolonisterne på deres ø, men meget hurtigt blev oprøret kontrolleret af de franske kolonister.
Kolonisterne, under anvendelse af påskud af deres komme til øen for at hjælpe den med at modernisere, var overraskede over at se dronningens regering modernisere landet hurtigt og effektivt for at vise, at øen Madagaskar var en civiliseret og uafhængig stat. For at bremse momentummet for modernisering af øen bombede kolonisterne havnene i byerne nord og øst for øen og greb Tamatave.
Uden at ønske at forhandle om nogen afgang og begrænse besættelsen af øen beslaglægger den koloniale flåde Diego-suarez og udråber øen Madagaskar til et fransk protektorat på trods af uenighed mellem dronning Ranavalona og premierministeren. Udenrigspolitik og økonomi er under kontrol af den franske stat. Denne pålagte og skrøbelige traktat garanterer på ingen måde fred og forpligter Madagaskar til at betale erstatning til Frankrig.
For at gennemføre det optager den madagaskiske regering et lån fra Comptoir Nationale d'Escompte de Paris (CNEP), toldindtægterne fra de seks største havne (Tamatave, Majunga, Fénérive, Vohémar, Vatomandry og Mananjary) er sikret der. Kæmpe indrømmelser afstås til franskmændene: skovhugst, kobberudvinding i landet, guldkoncession i Boina. Den utilstrækkelige skatteindkomst tillader ikke regeringen at betale det lån, der er indgået kontrakt med CNEP, for at afhjælpe dette tvang kolonimagt dem til at øge skatterne og øge husarbejderne for øens indbyggere.
På trods af adskillige forsøg på at slippe af med det koloniale greb om landet, undlod regeringen for dronning Ranavalona III at slippe af med angriberne, og den totale invasion af landet sluttede i 1895 under kommando af general Duchesne, Den franske hær neutraliserer dronningens soldater og beslaglægger hovedstaden den 30. september 1895. Statsministeren blev fritaget for sine funktioner og erstattet af en samarbejdspartner med det koloniale imperium. Den 6. august 1896 blev Madagaskar udråbt til en ”fransk koloni” af nationalforsamlingen. Dronning Ranavalona vil bevare en illusorisk magt i et par måneder, før den overraskes arresteret natten til 28. februar 1897 af general Gallieni. Hun og hele hendes familie blev sendt i eksil til Reunion Island og derefter til Algeriet, hvor hun døde der den 23. maj 1917.
