ALidou, ein Musiker aus Benin, wundert sich über den Gèlèdè-Ritus und insbesondere über das, was seine Mutter „das Geheimnis der Frauen“ nannte. Er reist nach Sagon, einem Voodoo-Dorf in Benin, im Herzen dieser Gesellschaft, die von einer Frau namens Iyalashè geführt wird. Er teilt das tägliche Leben der Dorfbewohner und geht von Treffen zu Treffen, um die Bedeutung dieser Überzeugungen, die den Kult der Hexenmütter, der Iyas, betreffen, besser zu verstehen. Seine Suche nach Identität wird der Weg sein, um den Einfluss der Moderne auf traditionelle Praktiken zu messen. Die Herausforderungen des Films ist ein kreativer Dokumentarfilm, aber auch ein Kulturerbefilm, der die kulturelle Ausnahme Benines hervorhebt. Das Gèlèdè wurde 2001 von der Unesco als immaterielles Erbe eingestuft und seine Masken werden immer ein Schaufenster für das ganze Land sein. Der Film unterstreicht jedoch, dass aufgrund der „Modernität“ die Gefahr einer Folklorisierung des Ritus besteht. Dieses Problem hat zu einer zunehmenden Landflucht und einer Desakralisierung traditioneller Praktiken geführt. Es geht hier nicht darum, diese Modernität zu verunglimpfen, die für die Dorfbewohner in gewisser Hinsicht unbestreitbar ein Fortschritt ist, sondern mit diesem Film einen Moment festzuhalten, der als Erinnerungspflicht für zukünftige Generationen dient. Ich wollte Alidous Standpunkt ins Zentrum meines Films stellen; Auf seiner Reise trifft er Charaktere, die sich bereit erklären, mit ihm über Gèlèdè zu sprechen und ein wenig von ihrem Wissen zu teilen. Durch seine Suche nach Identität nimmt der Film die Form einer Chronik eines Dorfes im mittleren Osten von Benin an, das das tägliche Leben seiner Bewohner durch die Spiritualität offenbart, die sie leitet. So präsentiert er den religiösen Aspekt von Gèlèdè durch die Augen eines Beninesen, der sich aufmacht, seine eigene Kultur, aber auch sein mütterliches Erbe zu entdecken. Die Erforschung eines Voodoo-Ritus beinhaltet Dinge, die nicht gesagt und Dinge, die man nicht sieht. Ich bemühte mich daher, den Willen der religiösen Autoritäten zu respektieren, indem ich ihre Empfehlungen nicht ignorierte. Trotzdem wollte ich, dass diese Geheimnisse für die Zuschauer lesbar bleiben. Mein Ziel ist es, diesen Voodoo-Kult nicht gegenüber der Angst zu präsentieren, die er einflößt, sondern durch das, was er eint.
Der Film ist ein echtes Gemeinschaftsprojekt, da wir fast zehn Jahre mit den Gemeinschaften des Voodoo-Gèlèdè-Ritus zusammengearbeitet haben, um unser Projekt zu verwirklichen. Außerdem wurde der Film in enger Zusammenarbeit mit den Eingeweihten der Sekte geschrieben, um ihrer Realität so nahe wie möglich zu kommen. Kollaborativ, auch weil unser Team franko-beninisch ist und das eigentliche Prinzip meines Ansatzes von der von Jean Rouch initiierten gemeinsamen Anthropologie inspiriert ist. Im Laufe der Jahre sind französische Kinofachleute (Benoit Rizzotti, Damien Mandouze) gekommen, um beninische Techniker auszubilden, um sie auf die Dreharbeiten vorzubereiten und ein unabhängiges Team für zukünftige Dreharbeiten zu bilden. Jetzt, da der Film ausstrahlungsreif ist, haben wir den Film dort gezeigt, wo wir gedreht hatten, im Dorf Sagon, aber auch in den großen Städten Benins. Nach jeder Vorführung führten die beninischen Teammitglieder eine Debatte zum Thema „Traditionen und Moderne“. Es ging darum, eine Diskussion über die Risiken der kulturellen Vereinheitlichung anzustoßen und über das Interesse, die kulturelle Ausnahme der Beniner zu verteidigen.
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