Ll volumen 1 de la Historia general de África de la UNESCO trata sobre la prehistoria africana y la metodología del libro. La primera parte del volumen examina la importancia otorgada por las sociedades africanas a su pasado, y el crecimiento y evolución de la historiografía africana, y ofrece una visión general de fuentes y técnicas. Le sigue una descripción de las fuentes literarias primarias y las tradiciones orales y vivas, así como la arqueología de África y sus métodos. Los capítulos 10 a 12 tratan sobre aspectos lingüísticos y movimientos migratorios. Le siguen dos capítulos dedicados a la geografía histórica ya la presentación del marco cronológico adoptado. La segunda mitad del volumen trata específicamente de la aparición del hombre y la prehistoria de África en las diferentes zonas geográficas: Norte, Sur, Este, Oeste y Centro con especial atención al Valle del Nilo. Se dedican capítulos separados al arte prehistórico, las técnicas agrícolas y el desarrollo de la metalurgia. Cada capítulo está profusamente ilustrado con mapas, figuras, figuras y esquemas y una selección de fotografías en blanco y negro. El texto está completamente anotado y complementado con una extensa bibliografía e índice.