Aminatou, quien más tarde se convertiría en el vigésimo cuarto heba de Zazzaou (nombre dado a los gobernantes del país) era solo una adolescente de 24 años cuando su padre, Magajiya Bakwa Turunku, se convirtió en el vigésimo segundo rey de Zazzaou. Su madre se convierte en reina y decide cambiar el nombre de la ciudad a "Zaria", por el nombre de la hermana de Aminatou por quien tiene más preferencia. Durante el reinado de su padre, el país vivirá un período de paz y prosperidad, aunque este último organizará algunas campañas militares con perspectiva comercial. Las ocupaciones de la joven que es Aminatu en este momento no se parecen en nada a las de otras jóvenes de su edad. De hecho, pasa más tiempo entrenando con los soldados del ejército de su padre que preocupándose por su apariencia o soñando con el príncipe azul. Y no es porque sea la hija del rey, o porque tenga que hacerlo, sino porque Aminatu tiene una pasión: el arte de la guerra.
Aminatou (o Amina) vivió en el siglo XVI en las ciudades-estado Hausa (en el noreste de la actual Nigeria) que incluían los estados de Biram, Daoura, Katsina, Zazzaou (o Zaria), Kano, Rano y Gobir. y que dominaba el comercio del África negra subsahariana. Era de fe musulmana y gobernó Zaria (o Zazzaou) durante más de 16 años. Los historiadores no pueden ponerse de acuerdo sobre los detalles de su historia y algunos disputan que ella era reina. Sin embargo, las Crónicas de Kano, una colección de escritos hausa anónimos, nos cuentan las aventuras de esta famosa reina guerrera.
A la muerte de su padre, en 1566, y según la costumbre hausa, su hermano menor Karama se convirtió en rey de Zazzaou. Sin embargo, Karama solo reinó durante diez años cuando una muerte repentina lo golpeó, dejando el trono a Aminatu, quien tomó su lugar sin dudarlo. Ni la gente ni los soldados del ejército de Zazzau temen su ascensión al trono, porque Aminatou ya ha revelado dones extraordinarios en el arte militar. Además, está dotada de una fuerza física incomparable que le valió el sobrenombre de “mujer tan capaz como hombre”. De hecho, Aminatou ya había dirigido la caballería de su pueblo varias veces durante el reinado de su hermano.
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