LEl Kikumbi es un rito iniciático muy extendido entre los pueblos bantúes esparcidos por Gabón, la República Democrática del Congo y la República Popular del Congo.
Precisamente en Pointe-Noire, en la República del Congo, en la tradición “vili”, la ceremonia del rito del kikumbi consiste en preparar secretamente a la novia. Antes de la boda la joven se esconde en un rincón donde se somete a una determinada iniciación. Esta práctica también se observa entre los “lari”, los bavili, los basolongo, los bawoyo y otros pueblos de África Central. Este ritual está vinculado a la vida social. La práctica de Kikumbi también se encuentra entre los Barega, los Bahunde, pero también los Baluba de Kasai entre otros. Estos últimos también son famosos por la danza del amor que, durante la iniciación, las niñas aprenden en la arboleda sagrada para obtener el ukutchebana, talento imprescindible para hacer una buena esposa. En cuanto sus hijas cumplen 15 años, muchos padres juntan bebidas y comida para complacer a los numerosos invitados y honrar esta gran celebración que puede durar entre 15 y 30 días seguidos. En algunos casos, varias niñas de la misma familia pueden ser internadas juntas para el Kikumbi, a fin de minimizar los gastos de los padres. Si esta ceremonia es cara, para los padres ayuda a preparar a la joven para su vida de mujer.
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