DLas unidades centrales al final de su vida útil, los escáneres de segunda mano, una gran cantidad de recursos, eso es lo que le tomó a un geógrafo de Togo para crear la primera impresora 3D 100% reciclada. Un proyecto que también permite luchar contra las descargas electrónicas que abundan en Togo.
Las impresoras 3D, que pueden imprimir cualquier tipo de objeto por modelado o láser, se han democratizado a partir de 2012. Un mercado que representa más de 1,5 mil millones y podría aumentar a 6 mil millones por 2020. Durante este período navideño, muchas empresas occidentales ya ofrecen impresoras 3D a precios inmejorables para individuos.
“El problema de las descargas electrónicas se agrava cada año en Lomé”. Fue en agosto de 2012 cuando Afate Gnikou, un geógrafo capacitado, vio por primera vez un “Mendel”, una impresora 3D artesanal autorreplicante, durante un taller en Lomé.
La máquina me fascinó ante todo con las posibilidades creativas que ofrecía. Pero muy rápidamente, me di cuenta de que no estaba al alcance de todos, porque estas máquinas están hechas de partes impresas, ¡ellas mismas hechas por impresoras 3D! A menudo tienen que ser ordenados e importados de Europa, lo cual es muy caro. Mi desafío fue crear una máquina 3D utilizando objetos a nuestra disposición.
En Lomé, tenemos un gran problema, que también afecta a Ghana y Nigeria: los vertederos electrónicos. Son muchos los ordenadores de segunda mano que llegan de Europa a Ghana o Nigeria en contenedores y terminan en nuestros países. Estas máquinas están apiñadas en vertederos abiertos que están muy mal regulados. Es difícil decir cuántas toneladas hay, pero lo cierto es que el problema solo empeora con los años. Según un informe reciente publicado por Solving the E-waste Problem, en 50 se generaron 2012 millones de toneladas de residuos de equipos eléctricos y electrónicos (e-waste) en todo el mundo, o alrededor de 7 kg por persona. Se espera que estos flujos de residuos alcancen los 65 millones de toneladas en 2017. Según los expertos, entre el 50 y el 85% de estos terrenos baldíos entre Nigeria, Ghana y Togo. Además, para 2017, África generará más desechos electrónicos que la Unión Europea.
Este problema, Afate Gnikou quería resolverlo a su manera:
Fue en los vertederos de los distritos de Foviépé y Avenou, en Lomé, donde fui a buscar unidades centrales en desuso, escáneres antiguos, rieles de montaje, componentes ... todo lo que fuera reutilizable para crear el chasis y la parte electrónica de la impresora. . Me tomó seis meses desarrollar el primer prototipo. Recibí la ayuda de WoeLab (un colectivo que se define como un 'espacio de democracia tecnológica en manos de una comunidad que opera sobre los principios de la humildad, el compartir y la colaboración), instalado en Djidjolé, un barrio desfavorecido de Lomé. Esto permitió que jóvenes desempleados vinieran a verme trabajar y se involucraran en el proyecto.
Mucha gente nos dice que lo que hacemos es muy complicado, que está reservado para “la élite”. Personalmente, no tengo formación en informática, y seguí un curso literario durante mis estudios. Construir un modelo como este es solo una cuestión de voluntad y creatividad. El primer objeto que imprimimos, lo había imaginado de la A a la Z en un software de modelado 3D: un portalápices. Arriba escribimos “derecho a soñar”, nuestro leit motiv desde el principio. El primer objeto impreso por la impresora 3D artesanal.
“¡Imprimir objetos es tan fácil como descargar un PDF!”
Completamos la fase de desarrollo de la máquina gracias a una operación de crowdfunding (WoeLab recaudó 4316 € en donaciones en Internet, más de los 3500 € que querían recaudar durante esta campaña). La máquina es capaz de imprimir objetos de plástico que oscilan desde unos pocos centímetros hasta un metro de longitud. Vendimos el primero durante el Carrefour des Possibles en Abidjan.
Sin embargo, todavía estamos en una fase en la que necesitamos dinero para hacer la máquina más accesible económicamente: en el estado actual, la vendemos por 600 € para no perder dinero (un precio inferior al precio de la primera máquina en Europa, pero superior a las máquinas autorreplicantes americanas). Nuestro objetivo es fabricar estas máquinas en serie, montar talleres de formación y crear alianzas con cibercafés para democratizar su uso. Una vez que tenga la máquina y el método, todo lo que tiene que hacer es descargar modelos de Internet, ¡y crear sus objetos es tan simple como abrir un archivo PDF!
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