JEstou diante de ti coma un americano orgulloso. Estou diante de ti coma o fillo dun africano. África e a súa xente axudaron a formar América e permitiulle converterse na gran nación que é. África e a súa xente axudaron a formar quen son e como vexo o mundo. Nas aldeas de Kenia onde naceu meu pai, souben dos meus antepasados e da vida do meu avó, dos soños do meu pai, dos lazos familiares que nos unen a todos os africanos e americanos.
Como pais, Michelle e eu queremos asegurarnos de que as nosas dúas fillas coñezan o seu patrimonio: europeo e africano, en todos os seus puntos fortes e na súa loita. Entón, levamos ás nosas fillas e estivemos con elas á beira do oeste de África, ás portas do retorno, conscientes de que os seus antepasados eran escravos e donos de escravos. Reservamos con eles nesta pequena cela da illa Robben, onde Madiba demostrou ao mundo que, independentemente da natureza do seu illamento físico, el só era o mestre do seu destino. Para nós, para os nosos fillos, África e a súa xente ensínannos unha poderosa lección: debemos defender a dignidade inherente a todo ser humano.
Dignidade: esa idea básica de que en virtude da nosa humanidade común, sen importar de onde vemos, como nos parezamos, todos nacemos iguais, tocados pola graza de Deus. Todo o mundo é valioso. Cada persoa conta. Todo o mundo merece ser tratado con decencia e respecto. Durante gran parte da historia a humanidade non viu isto. A dignidade era vista como unha virtude reservada aos de rango e privilexio, reis e anciáns. Foi preciso unha revolución da mente, ao longo dos séculos, para abrir os ollos á dignidade de cada persoa. E en todo o mundo, as xeracións loitaron por levar á práctica esta idea en leis e institucións.
Tamén aquí en África. Este é o berce da humanidade e os antigos reinos africanos foron o fogar de grandes bibliotecas e universidades. Pero o mal da escravitude enraizouse non só no exterior, senón tamén no continente. O colonialismo distorsionou a economía de África e rouboulle á xente a súa capacidade para moldear o seu propio destino. Finalmente, os movementos de liberación aumentaron. E hai 50 anos, nunha gran explosión de autodeterminación, os africanos alegráronse de que baixasen bandeiras estranxeiras e levantaran as túas bandeiras nacionais.
Como dicía entón o surafricano Albert Luthuli, a base para a paz e a fraternidade en África está a ser restaurada a través da resurrección da soberanía e independencia nacional, a igualdade e a dignidade dos home. A medio século desta época de independencia, é hora de deixar de lado os vellos estereotipos dunha África aínda sumida na pobreza e nos conflitos. O mundo debe recoñecer o extraordinario progreso de África.
Hoxe África é unha das rexións máis dinámicas do mundo. Espérase que a clase media de África medre a máis de mil millóns de consumidores. Con centos de millóns de teléfonos móbiles, o acceso a internet dispárase, os africanos comezan a saltar das vellas tecnoloxías á nova prosperidade. África está en movemento, está xurdindo unha nova África. Impulsado por este progreso, e en asociación co mundo, África conseguiu beneficios históricos en saúde. A taxa de novas infeccións polo VIH caeu. As nais africanas son máis propensas a sobrevivir ao parto e a ter bebés sans. Reducíronse as mortes por malaria, o que salvou a vida de millóns de nenos africanos. Millóns saíron da pobreza extrema. África levou ao mundo a enviar máis nenos á escola. Noutras palabras, cada vez hai máis africanos, homes, mulleres e nenos que viven con dignidade e con esperanza.
E o progreso de África tamén se pode ver nas institucións que hoxe nos xuntan. Cando cheguei á África subsahariana como presidente, dixen que África non necesita homes fortes, senón institucións fortes. E unha desas institucións pode ser a Unión Africana. Aquí podes xuntarte, cun compromiso compartido coa dignidade e o desenvolvemento humano. Aquí, as súas 54 nacións perseguen unha visión común dunha África integrada, próspera e pacífica. Mentres África cambia, chamei ao mundo para que cambie o seu enfoque sobre África.
Moitos africanos dixéronme que non só queremos axuda, queremos un comercio que alimente o progreso. Non queremos clientes, queremos socios que nos axuden a construír a nosa propia capacidade de crecemento. Non queremos a indignidade da adicción, queremos tomar as nosas propias eleccións e determinar o noso propio futuro. Como presidente, traballo para transformar a relación de Estados Unidos con África, de xeito que realmente escoitemos aos nosos amigos africanos e traballemos xuntos, como socios iguais. E estou orgulloso do progreso que fixemos. Aumentamos as exportacións de Estados Unidos a esta rexión, formando parte do comercio que sostén emprego para africanos e americanos. Para manter o noso impulso - e co apoio bipartito dalgúns dos membros máis destacados do Congreso que están aquí hoxe - 20 deles que están aquí hoxe -, asinei recentemente a renovación de 10 anos da Lei de Crecemento e Oportunidade de África.
E quero agradecerlles a todos. Por que non resisten moi brevemente para que os vexas, porque fixeron un traballo incrible. Lanzamos importantes iniciativas para promover a seguridade alimentaria, a saúde pública e o acceso á electricidade e para preparar a próxima xeración de líderes e empresarios africanos que axudarán a alimentar o ascenso de África durante as próximas décadas. O ano pasado, como sinalou o presidente, dei a benvida a case 50 presidentes e primeiros ministros africanos a Washington para que poidamos iniciar un novo capítulo de cooperación. E chegando hoxe á Unión Africana, estou buscando aproveitar ese compromiso. Creo que o ascenso de África non só é importante para África, senón para todo o mundo. Non seremos capaces de afrontar os retos do noso tempo - desde asegurar unha economía global forte baixo o extremismo violento, ata afrontar o cambio climático, ata acabar coa fame e a pobreza extrema - sen voces e as contribucións de mil millóns de africanos.
Agora, mesmo co impresionante progreso de África, debemos recoñecer que moitos destes beneficios seguen sobre unha base inestable. Xunto coa nova riqueza, centos de millóns de africanos aínda experimentan unha pobreza extrema. Xunto aos centros de innovación de alta tecnoloxía, moitos africanos están ateigados de chabolas sen electricidade nin auga corrente, un nivel de pobreza que supón un asalto á dignidade humana. Ademais, como o continente máis novo e de máis rápido crecemento, a poboación de África nas próximas décadas duplicarase a preto de dous mil millóns de persoas e moitos deles serán mozos, con menos de 18 anos. Por unha banda, isto podería traer enormes posibilidades que estes mozos africanos para explotar as novas tecnoloxías e acender novos crecementos e reformas. Os economistas dirán que os países, rexións e continentes medran máis rápido coas poboacións máis novas. Hai unha vantaxe e unha vantaxe demográfica, pero só se estes mozos están adestrados. Só hai que mirar o Oriente Medio e o norte de África para ver que un gran número de mozos sen traballo e voces abafadas poden alimentar a inestabilidade e o caos. Suxíroche que a tarefa máis urxente que afronta África hoxe e durante as próximas décadas é crear oportunidades para esta próxima xeración. E será unha empresa enorme. África terá que xerar millóns de empregos máis do que fai agora. E o tempo é esencial. As eleccións tomadas hoxe determinarán o curso de África e, polo tanto, do mundo, durante as próximas décadas. E como o seu compañeiro e amigo, déixeme suxerir varias formas de que poidamos afrontar este reto xuntos.
