Aminatou, che in seguito sarebbe diventato il 24° heba di Zazzaou (nome dato ai governanti del paese) aveva solo 16 anni quando suo padre, Magajiya Bakwa Turunku, divenne il 22° re di Zazzaou. Sua madre diventa regina e decide di ribattezzare la città “Zaria”, dal nome della sorella di Aminatou per la quale ha più preferenze. Durante il regno del padre, il paese vivrà un periodo di pace e prosperità, anche se quest'ultimo organizzerà alcune campagne militari con una prospettiva commerciale. Le occupazioni della giovane donna che è Aminatu in questo momento non sono come quelle di altre giovani donne della sua età. In effetti, trascorre più tempo ad allenarsi con i soldati dell'esercito di suo padre che a preoccuparsi del suo aspetto o a sognare il Principe Azzurro. E non è perché è la figlia del re, o perché deve, ma perché Aminatu ha una passione: l'arte della guerra.
Aminatou (o Amina) visse nel XVI secolo nelle città-stato Hausa (nel nord-est dell'attuale Nigeria) che includevano gli stati di Biram, Daoura, Katsina, Zazzaou (o Zaria), Kano, Rano e Gobir, e che dominava il commercio dell'Africa nera subsahariana. Era di fede musulmana e governò Zaria (o Zazzaou) per oltre 16 anni. Gli storici non possono essere d'accordo sui dettagli della sua storia e alcuni contestano che fosse regina. Tuttavia, le Cronache di Kano, una raccolta di scritti anonimi di Hausa, ci racconta le avventure di questa famosa regina guerriera.
Alla morte di suo padre, nel 1566, e secondo l'usanza Hausa, suo fratello minore Karama divenne re di Zazzaou. Tuttavia, Karama regnò solo per dieci anni quando una morte improvvisa lo colpì, lasciando il trono ad Aminatu che ne prese il posto senza alcuna esitazione. Né il popolo né i soldati dell'esercito di Zazzau temono la sua ascesa al trono, perché Aminatou ha già rivelato doni straordinari nell'arte militare. Inoltre, è dotata di una forza fisica incomparabile che le è valsa il soprannome di “donna capace come un uomo”. In effetti, Aminatou aveva già guidato la cavalleria del suo popolo in diverse occasioni durante il regno di suo fratello.
Al momento del suo ingresso, ha lanciato la sua prima spedizione militare che sarebbe durata tre mesi. Organizza molteplici campagne militari perché il suo obiettivo è ampliare il territorio di Zazzaou conquistando le città situate oltre i confini. L'editorialista PJM McEwan cita questi passaggi dalle cronache di Kano:
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