MAlcolm X è nato Malcolm Little il 19 maggio 1925 a Omaha, nel Nebraska. Sua madre, Louise Norton Little, era una casalinga impegnata con otto figli in famiglia. Suo padre, Earl Little, era un ministro battista che era un forte sostenitore del leader nazionalista nero Marcus Garvey. Earl ha ricevuto minacce di morte dalla supremazia bianca, costringendo la famiglia a trasferirsi due volte prima del quarto compleanno di Malcolm.
Due anni dopo, il corpo di Earl è stato trovato disteso sui binari del tram della città. Louise ha subito un crollo emotivo diversi anni dopo la morte del marito ed è stata ricoverata in un istituto psichiatrico. I suoi figli sono stati divisi tra varie famiglie affidatarie e orfanotrofi.
Ingrossamento
Malcolm era uno studente intelligente e concentrato. È un diplomato di scuola media inferiore a capo della sua classe. Tuttavia, quando un insegnante preferito ha detto a Malcolm che il suo sogno di diventare un avvocato non aveva "alcun obiettivo realistico per un negro", Malcolm ha perso interesse per la scuola. Ha lasciato, ha trascorso un po 'di tempo a Boston, Massachusetts, facendo lavori saltuari, poi si è trasferito ad Harlem, New York, dove ha commesso piccoli crimini. Nel 1942, Malcolm ha coordinato vari circuiti di narcotici, prostituzione e gioco d'azzardo.
Malcolm e il suo amico, Malcolm "Shorty" Jarvis, sono tornati a Boston. Nel 1946 furono arrestati e condannati con l'accusa di furto con scasso e Malcolm fu condannato a 10 anni di prigione. (È stato rilasciato sulla parola dopo aver scontato sette anni.) Ricordando i suoi giorni a scuola, ha usato il tempo per continuare la sua educazione. Fu durante questo periodo di autoilluminazione che Malcolm, il fratello Reginald, visitò e discusse la sua recente conversione all'Islam. Reginald apparteneva all'organizzazione religiosa Nation of Islam (NOI).
Incuriosito, Malcolm iniziò a studiare gli insegnamenti del leader della NOI Elijah Muhammad. Muhammad ha insegnato che la società bianca ha lavorato attivamente per mantenere gli afroamericani autorizzati e raggiungere il successo politico, economico e sociale. Tra gli altri obiettivi, l'IA ha combattuto per uno stato proprio, separato l'uno dall'altro dai bianchi. Quando fu rilasciato sulla parola nel 1952, Malcolm era un fedele seguace con il nuovo nome "X" (considerava "piccolo" un nome da schiavo e scelse la "X" per indicare il suo perduto nome tribale. )
Un capo nato
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