En Africa centrale, nella regione equatoriale degli altopiani, la grande foresta primaria è stata gradualmente disboscata dagli agricoltori. I regni che sono riusciti ad imporsi nei secoli si basano sul possesso del bestiame.
Le condizioni climatiche sono state a lungo un ostacolo all'evoluzione delle società. Ma le tecniche metallurgiche, conosciute e utilizzate dal 2000 a.C. in questa parte del continente, permetteva ai contadini itineranti di disboscare radure nella grande foresta primaria fino ad allora abitata solo da gruppi di cacciatori-raccoglitori di cui i Pigmei sono i discendenti.