Il regno del Benin

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SIntorno al Golfo di Guinea, la foresta ha impedito la formazione di grandi imperi. Ma, a partire dal XVI secolo, l'istituzione di stazioni commerciali europee sulle coste favorì lo sviluppo delle città mercantili grazie al loro artigianato e anche, per alcuni, grazie alla schiavitù.

lavorazione dei metalli

Con più di 130 abitanti per km2, la Nigeria meridionale è una delle regioni più popolose dell'Africa. La coltivazione organizzata dell'igname per 6500 anni sembra aver favorito questa elevata densità di popolazione.

È nel piccolo villaggio di Nol, sull'altopiano centrale, che abbiamo trovato superbe teste in terracotta risalenti a 500 anni prima della nostra era e resti di lavorazioni del ferro.
Questa conoscenza della metallurgia ha continuato a migliorare, portando alla realizzazione di maschere in bronzo o ottone, vere opere d'arte.