Il segreto IYAS, un film di Cyrill Noyalet

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Alidou, musicista beninese, si interroga sul rito Gèlèdè e più in particolare su quello che sua madre chiamava “il segreto delle donne”. Si reca a Sagon, un villaggio vudù nel Benin, al centro di questa società gestita da una donna di nome Iyalashè. Condividendo la vita quotidiana degli abitanti del villaggio, passa di incontro in incontro cercando di comprendere meglio il significato di queste credenze che coinvolgono il culto delle madri streghe, le Iya. La sua ricerca dell'identità sarà il modo per misurare l'impatto della modernità sulle pratiche tradizionali. Le sfide del film è un documentario creativo, ma anche un film sul patrimonio che mette in luce l'eccezione culturale beninese. Il Gèlèdè è stato classificato come patrimonio immateriale dall'Unesco nel 2001 e le sue maschere saranno sempre una vetrina per tutto il Paese. Tuttavia, il film sottolinea che c'è il rischio di una folklorizzazione del rito dovuta alla “modernità”. Questo problema ha provocato un crescente esodo rurale e una desacralizzazione delle pratiche tradizionali. Non si tratta qui di denigrare questa modernità che è innegabilmente per certi aspetti un progresso per gli abitanti del villaggio, ma anzi, attraverso questo film, fissare un momento che funge da dovere di memoria per le generazioni future. Volevo mettere il punto di vista di Alidou al centro del mio film; durante il suo viaggio incontra personaggi che accettano di parlargli di Gèlèdè e condividere un po' della loro conoscenza. Attraverso la sua ricerca di identità, il film prende la forma delle cronache di un villaggio nel centro-est del Benin che rivelano la vita quotidiana dei suoi abitanti attraverso la spiritualità che li guida. Presenta così l'aspetto religioso di Gèlèdè attraverso gli occhi di un beninese che parte alla scoperta della propria cultura, ma anche della sua eredità materna. Esplorare un rito vudù implica cose non dette e cose non viste. Mi sono quindi sforzato di rispettare la volontà delle autorità religiose non ignorando le loro raccomandazioni. Tuttavia, volevo che questi segreti rimanessero leggibili dagli spettatori. Il mio obiettivo è presentare questo culto voodoo non di fronte alla paura che ispira, ma attraverso ciò che unifica. 

Il film è un vero e proprio progetto collaborativo poiché abbiamo lavorato quasi dieci anni con le comunità del rito voodoo Gèlèdè per portare a compimento il nostro progetto. Inoltre, la scrittura del film è stata fatta in stretta collaborazione con gli iniziati del culto per avvicinarsi il più possibile alla loro realtà. Collaborativo anche perché il nostro team è franco-beninese e il principio stesso del mio approccio si ispira all'antropologia condivisa iniziata da Jean Rouch. Nel corso degli anni, professionisti del cinema francese (Benoit Rizzotti, Damien Mandouze) sono venuti a formare tecnici beninesi per prepararli alle riprese e formare un team indipendente per le riprese future. Ora che il film è pronto per essere trasmesso, siamo andati a proiettare il film dove avevamo girato, nel villaggio di Sagon, ma anche nelle grandi città del Benin. Dopo ogni proiezione, i membri del team beninese hanno condotto un dibattito sul tema “Tradizioni e modernità”. Si trattava di avviare una discussione sui rischi dell'omologazione culturale e sull'interesse a difendere l'eccezione culturale beninese.

Director's Bio

Formatosi al laboratorio di documentari della Scuola di La Femis, Cyrill Noyalet lavora da dieci anni con le comunità Nago-Yorouba del Benin centrale. Il suo team tecnico è misto (franco-beninese), composto da tecnici professionisti di una compagnia teatrale beninese e professionisti francesi. Questa interazione è un principio su cui il regista basa il suo lavoro.