ilL'atteggiamento degli africani in questa materia è un argomento che non è stato ancora molto studiato, ma che è già stato falsificato in molte occasioni. Schiavisti e razzisti l'hanno falsificata allora, e oggi è stata la volta degli storici borghesi di orientamento coloniale e neocoloniale. È un argomento complesso, e ci sembra che gli africanisti non abbiano ancora materiale sufficiente per procedere al suo studio definitivo. Come molte altre regioni del globo, l'Africa ha vissuto la schiavitù e la tratta degli schiavi prima dell'arrivo degli europei, come abbiamo già specificato in questo libro. Ecco perché quando, all'inizio, gli europei iniziarono ad acquistare schiavi, entrando in rapporti commerciali con gli africani, fu considerato come un normale accordo commerciale.
Tuttavia, sin dall'inizio, gli incontri tra europei e africani sono stati raramente amichevoli. Marinai armati si gettarono sugli africani venuti confidenziali o con paura per incontrare questi bianchi che non avevano mai visto, uccisero quelli che resistevano e presero gli altri, legati, sulla loro nave.
Nonostante un'evidente superiorità nell'armamento, i colonizzatori non potevano spezzare gli africani, ispirarli con una paura permanente. Il "telegrafo locale", cioè i segnali di fumo o i tam-tam, possono aver annunciato la comparsa dei terribili estranei, ma il fatto è che essi sempre più spesso incontravano non una resistenza, bensì un'aperta resistenza a i portoghesi armati di armi da fuoco erano impossibili, ma un'ostilità permanente e quotidiana, quando si approfittava della minima possibilità per attaccarli. Attacchi improvvisi, frecce avvelenate hanno salutato gli europei sempre più frequentemente.
Gonçalo de Cintra, uno dei primi capitani portoghesi a mettere piede sul suolo dell'Africa occidentale, è stato ucciso alla periferia dell'isola di Arguin.
Nel 1455 Luigi di Cadamosto e Antonio Uso di Mare, giunti per la prima volta in Gambia, decisero di risalire il fiume. Tuttavia, gli africani attaccarono le loro navi con tale furia che i marinai si rifiutarono di continuare il loro viaggio e insistettero che facessimo ritorno.
Nelle condizioni della realtà africana dei secoli XV-XVII, non potevano esserci rivolte grandi e ben organizzate contro gli europei. Nelle regioni in cui quest'ultimo penetrò e che successivamente divennero l'area di estensione della tratta degli schiavi, non esistevano quasi grandi formazioni statali. La politica dei colonizzatori tendeva a seminare discordia tra i capi delle diverse tribù. Gli europei avevano alle spalle i paesi più avanzati del loro tempo, con i loro equipaggiamenti e la loro esperienza militare. All'inizio, l'Africa poteva solo opporsi alle armi da fuoco europee con archi e frecce, piccoli distaccamenti di guerrieri di tribù isolate.
Cercando di stabilirsi sulla costa, i colonizzatori, di fronte all'ostinata resistenza degli africani, costruirono frettolosamente fortificazioni per proteggersi dagli attacchi degli abitanti della regione.
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