Quamina fu catturata in Africa. Lui e suo figlio guidarono la ribellione di Demerara nel 1823, una delle più grandi rivolte di schiavi nelle colonie britanniche. Secondo gli storici, Quamina e sua madre furono catturate in Africa intorno alla metà del 18° secolo. Sua madre morì nelle piantagioni nel 1817. Quamina aveva imparato a leggere e scrivere. Grazie alla sua intelligenza, alla sua saggezza, fu rispettato da diversi schiavi. Quamina ha incontrato una schiava che è stata liberata dal suo padrone di nome Peggy con la quale ha avuto suo figlio Jack. Siccome Quamina era agli ordini di parecchi padroni, molti lo trattavano come un qualsiasi schiavo, lo umiliavano e lo picchiavano. Una volta è stato picchiato così duramente da rimanere paralizzato e incapace di lavorare per sei settimane. I suoi padroni lo costrinsero a lavorare. Nel 1822, quando Peggy si ammalò gravemente, era ancora costretto a lavorare tutto il giorno, tutti i giorni. Gli era proibito prendersi cura di sua moglie. Una sera tornò a casa e la trovò morta.
Dopo la morte di Peggy, Quamina era diventata molto vicina a suo figlio Jack che era cresciuto e aspirava a essere un uomo libero con ogni mezzo necessario, preparandosi alla ribellione. All'inizio Quamina rispettò le ambizioni di Jack, ma pensò che avesse senso consigliare a suo figlio e agli altri schiavi di non ribellarsi violentemente, ma piuttosto di colpire in modo non violento. Jack è stato ascoltato da molti schiavi, circa 10.000. Li fece ribellare contro i loro padroni. Quamina per amore di suo figlio finì per unirsi alla causa. L'età di Jack al momento della ribellione è stimata in trent'anni. La ribellione era iniziata con la non violenza come aveva voluto Quamina. I proprietari delle piantagioni e le loro famiglie non sono stati uccisi o feriti ma imprigionati.
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