LIl Kikumbi è un rito iniziatico diffuso tra i popoli Bantu diffusi in Gabon, Repubblica Democratica del Congo e Repubblica Popolare del Congo.
A Pointe-Noire precisamente, nella Repubblica del Congo, nella tradizione dei “vili”, la cerimonia del rito kikumbi consiste nel preparare segretamente la sposa. Prima delle nozze la giovane si nasconde in un angolo dove subisce una certa iniziazione. Questa pratica si osserva anche tra i “Lari”, i Bavili, i Basolongo, i Bawoyo ed altri popoli dell'Africa Centrale. Questo rituale è legato alla vita sociale. La pratica del Kikumbi si ritrova anche tra i Barega, i Bahunde, ma anche tra i Baluba di Kasaî. Queste ultime sono rinomate anche per la danza dell'amore che, durante l'iniziazione, le ragazze imparano nel bosco sacro per ottenere l'ukutchebana, talento essenziale per diventare una buona moglie. Non appena le loro figlie compiono 15 anni, molti genitori mettono insieme bevande e cibo per accontentare i numerosi invitati e onorare questa grande festa che può durare dai 15 ai 30 giorni consecutivi. In alcuni casi, più ragazze della stessa famiglia possono essere internate insieme per Kikumbi, per ridurre al minimo le spese dei genitori. Sebbene questa cerimonia sia costosa, per i genitori aiuta a preparare la giovane alla sua vita di donna.
Durante l'internamento, la giovane in età da marito è circondata dalle zie e dalle ostetriche che la introducono all'arte del sesso, delle cure intime, dei rapporti sociali con i futuri suoceri e con il futuro marito. Non toccherà nulla tranne le sue cure intime. Agli uomini è vietato entrare nella sua stanza, quindi si muove in una scorta con due o tre duenne, la testa coperta da un perizoma fino ai piedi per evitare lo sguardo maschile. Esce solo per esigenze fisiologiche. Dopo una doccia obbligatoria intorno alle cinque o alle sei del mattino, si trucca con Ngoola (terra rossastra) e altri unguenti. Ogni mezzogiorno prende il suo pasto. Tutte le sere, davanti alla capanna dove è internata, vengono organizzati spettacoli coreografici sul tam tam, giochi di indovinelli e bigogolo “discorsi improvvisati” dei maduki, gli “anziani”. Succede anche che un griot improvvisi un concerto. Tuttavia la colonizzazione con le sue religioni importate, i suoi dogmi, questo rituale come la maggior parte dei rituali bantu sono stati demonizzati, il che ha notevolmente ridotto la sua pratica e la sua influenza.
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