MamiWata nāk no "Mātes ūdens", ātri pārveidots par "Māmiņu ūdeni", pēc tam par "Mammy water" un visbeidzot "MamiWata".
Mamiwata ir ūdeņu māte, pusi sieviete, pussala, puse zemes zemes, dievkalpojuma dieviete vodun Togo un Beninā - ūdens bailes, ko baidās Nigērijas un Ganas zvejnieki - cilvēka ēšanas cilvēks, kurš klīst Āfrikas naktī, spoku, prostitūtu patrons, kas atrodas Kinšasā. Mamiwata ir dievība, kas ir tik daudz kultu kā sekotāju priekšmets. Lācīgu stāstu un pilsētu leģendu varonis, viņa sedz tik daudz simbolu kā kultūras, un iemieso tik daudz tikumu kā cerības, tik daudz ļaunumu, kā bailes.
Šī nāriņa ir viena no retajām Āfrikas mitoloģijas dievībām, kas attēlota, attēlojot, atkārtojas iezīmēs un formā. Jorubas panteona dievi ir gandrīz vienīgie, kam ir efektīvas un cilvēciskas pārstāvniecības. Atcerēsimies, ka viena no Āfrikas garīguma pazīmēm ir tās spēja „dzīvot” dzīvniekus, dārzeņus vai minerālu pasaulei piederošos priekšmetus un būtnes, atzīstot viņu pašu dvēseli un esamību. Bet arī ieguldot tos ar pilnvarām un simboliem, ļaujot vīriešiem sazināties ar "neredzamo" pasauli, mirušo un garīgo pasauli.
Izcelsmes, radīšanas, kosmogonijas mīti, kas izskaidro pasaules izcelsmi, būtību un nozīmi, vairumā Āfrikas tautu simbolizē dabiski elementi, piemēram, ūdens, zeme vai ugunsgrēks, ar dzīvnieku totēmiem, kas iemieso pirmatnējo būtni, pēc seniem, varonīgiem vai leģendāriem skaitļiem. Tāpēc lielākā daļa elementu, kas veido viņu garīgo Visumu, jau ir dabā, tā ir pati daba. Mamiwata, ne tikai hibrīda būtne, ir sveša dievība. Ārvalstu vīriešiem un svešām dabai. Tā ir pārdabiska būtne, jo tā iemieso trīs pasaules krustojumu: dzīvnieku, cilvēku un garīgo. Šī hibriditāte, kas faktiski ir deformācija, jo tā padara Mamiwata par "monstru", paradoksāli piešķir visas tās pilnvaras. Mamiwata ir arī vienīgā afrikāņu dievība, kas ir godāta vai pazīstama ģeogrāfiskā telpā, apvienojot tik daudzveidīgas kultūras un tautas kā Nigērijas Ibo, Beninas Ewe, Kamerūnas Bamileke un Kongo Kongo. Lai gan tas ir dažādu kultu priekšmets un tas ir piesaistīts ļoti konkrētiem simboliem saskaņā ar etniskajām grupām, ticībām, kā arī sociālajām aprindām, var teikt, ka Mamiwata ir "afrikāņu" dieviete.
Pamatojoties uz to valstu piekrastes atrašanās vietu, kur Mamiwata kulta ir visvairāk izplatīta, proti, Gvinejas līcis, Nigērija, Gana, Benina un Togo, un Centrālāfrika Kamerūnā un Kongo Demokrātiskajā Republikā daži pētnieki ir nonākuši pie secinājuma, ka Mamiwata mūsdienu attēlojumā pirmo reizi parādījās Āfrikā 19. gadsimtā, kad eiropieši tuvojās melnā kontinenta krastiem. Sirēnu Āfrikā ieviesa gan Eiropas jūrnieku stāsti, gan arī to kuģu figūriņas, kas ļoti bieži pārstāvēja šo pasakaino radību. XIX gadsimta vidū uz Āfriku tika pārcelts cits tēls, kura nosaukums bija "čūsku burvētājs", kuru iedvesmojuši hinduistu dievietes. Tas plaši izplatījās Rietumāfrikā, kur to uztvēra par mistisku gleznu, savādības dēļ, sievietes figūras spēku un skaistumu, kura iezīmes atgādināja Āfrikas figūras. Turklāt čūskas tēma atbilst Āfrikas pārliecībai par šo svēto dzīvnieku. Visticamāk, ka šie attēli un stāsti ietekmēja Mamiwata grafisko attēlojumu, piešķirot tai "cilvēka" seju un raksturu, bet tie to neizdomāja. Afrikāņi ir izmantojuši tikai šos ārējos elementus, viņi ir izgudrojuši tos, lai tos labāk integrētu esošajos uzskatos.
Ūdens vai lakas dievības jau bija ļoti daudzas, Rietumāfrikā kā Centrālajā Āfrikā. Ndi mmili, ūdens stiprie alkoholiskie dzērieni tika pielūgti Nigērijas Ibo kultūrā, bet Kongo civilizācijā šie stiprie alkoholiskie dzērieni saņēma Mbumba nosaukumu un bieži vien minēja lielu mītisku čūsku. Dievība Mamiwata tika integrēta jau esošā voduna dievu panteonā, pamatojoties uz vienu vai vairākām ūdens dievībām, bet īpaši ar karaliskā pythona kultu Dan, ko praktizēja Mina, Ewe, Adja , Fon, Joruba un Ibo.
Vodunas reliģija, kas gandrīz četru gadsimtu cilvēku tirdzniecības laikā šķērsoja Atlantijas okeānu ar Āfrikas vergiem, arī Mamiwata sirēna ir ļoti klāt dažos melnās diasporas kultos. Jo īpaši Candomblé Brazīlijā, kur viņai ir Yemanja un Santeria vārds Kubā, kur Āfrikas vergu pēcnācēji nosauca viņu par Yemoya. Tāpēc Mamiwata ir smalks Āfrikas pārliecību un attēlu, gan Eiropas, gan Indijas kombinācija. Mamiwatas "ārējais" aspekts vienmēr ir stingri uzsvērts tā attēlotajā attēlojumā, kas ir simbols kultūras verdzībām, ko rada vergu tirdzniecība un Eiropas kolonizācija.
Mamiwata kā koloniālās varas un vardarbības alegorija simbolizē ārējās pasaules negatīvo ietekmi uz Āfrikas vērtībām. Dieviete nāk no ūdeņu, jūru, okeānu pasaules, caur kuriem ieradās pirmie portugāļi, tad holandiešu, angļu un franču kuģi, kas Amerikā ieguva miljoniem vergu, un uzlika viņu politisko, ekonomisko un kultūras. Lai gan tās fiziskā pārstāvība un simbolika atšķiras atkarībā no kultūrām, visbiežāk pārstāvētajā Mamiwatā viss atgādina koloniju un mūsdienu periodu balto cilvēku. Viņas fiziskās īpašības ir Eiropas (balta āda un garie mati), tāpat kā viņas temperaments (autoritārs, egoistisks, veltīgs ar spēcīgu pārākuma sajūtu), viņas morāle (brīva, amorāla un individuāla) un viņas pilnvaras (saistīti ar naudu, ārējām bagātības pazīmēm un ekonomiskiem panākumiem). Bet, neskatoties uz visu šo sinkretismu, šo ietekmes un simbolikas maisījumu, Mamiwata patiešām ir Āfrikas dievība. Tas ir daudzām alegorijām, seksuālo vēlmju, ekonomisko grūtību, sociālās kāpšanas cerībām. Tās hibriditāte un "monstrositāte" galvenokārt atspoguļo Āfrikas sabiedrību nesakritību, saskaroties ar savām mutācijām, starp tradīcijām un modernitāti, autentiskumu un atsvešināšanos.
Centrālāfrikas valstīs, piemēram, Kamerūnā un Kongo Demokrātiskajā Republikā, šī dievība vai drīzāk viņa dvēsele parādās lielo pilsētu centrā, vēlams krēslā. Tas ir ļoti klāt arī tirgos, citā neredzamās pasaules alegorijā, kas ar savu labklājību piesaista spoku un spoku alkatību. Mamiwata parādās it īpaši bāros un vietās, kur ir nežēlība, vienmēr tepat ļoti skaistu sievieti, kas vada cilvēkus ārā. Kongo folklorā Mamiwata ir prostitūta, kas kārdina un perverē vīriešus. Tas simbolizē visus pārmērības, kas saistītas ar seksualitāti: poligāmiju, neticību, bet īpaši AIDS.
Mamiwata mīts ir tālu no fiksēta. Viņš katru dienu barojas ar jaunajiem simboliem, ko viņam piešķir tie, kas viņam ir piemēroti. Tāpat kā visi mīti, Mamiwata uzdevums ir iemiesot pozitīvu vai negatīvu pasaules skatījumu. Neatkarīgi no tā, vai tas ir garīgs orientieris vai grēkāža, tas ir veids, kā izteikt sapņus un bailes, ka mūsdienu pasaules nenoteiktība izraisa Āfriku.
