D१ the व्या शतकापासून फ्रान्सनेही युरोपमधील इतर देशांप्रमाणेच समुद्राकडे जाण्याचा प्रयत्न केला आहे. कल्पनेवर पोसलेले नेव्हिगेटर्स जेव्हा जगाच्या मर्यादा असल्याचा विश्वास ठेवत असत तेव्हा ते पूर्वग्रहदूषित रंग दिसू लागले जे गुलामी व वसाहतवादनाचे सुलभ औचित्य म्हणून काम करेल. आफ्रिकेच्या किनारपट्टी व अमेरिकन बेटांशी झालेल्या चकमकीपासून परिस्थितीच्या बळावर अनेक उल्लेखनीय व्यक्ती जन्माला आल्या. त्यापैकी अनेकांनी प्रख्यात भूमिका साकारली आहे. तरीही अधिकृत इतिहासाने त्यांच्याकडे दुर्लक्ष केले किंवा त्यांना नाकारले. फ्रान्सच्या इतिहासातील विसरलेल्या किंवा अस्पष्ट व्यक्तिमत्त्वांच्या या पोट्रेटच्या माध्यमातून क्लॉड रिब्बे यांनी दुसर्या इतिहासावरील पडद्याचा कोपरा उचलला. हे आपल्याला काल आणि आजचे फ्रान्स अधिक चांगले समजू देते.