LDe opstanden en revoluties van zwarte slaven worden verwaarloosd door de hedendaagse geschiedenis. Er zijn echter veel voorbeelden van individuen die de macht van slavernij hebben ondermijnd. Het voorbeeld van Denemarken Vensey neemt in dit opzicht een heel speciale plaats in.
Informatie met betrekking tot de geboorte van Denemarken is nogal vaag en allemaal gebaseerd op speculatie. Sommigen hebben misschien aangenomen dat hij oorspronkelijk uit St. Thomas (Maagdeneilanden) kwam, terwijl anderen beweren dat hij van Mandingo of Ghanese afkomst zou kunnen zijn (destijds Coromante of Coromantine). Aan de andere kant weten we dat hij korte tijd in Haïti heeft gewoond, voordat hij van boord ging in Charleston, South Carolina, toen hij nog een kind was. In 1799 zou Denemarken Vesey het bedrag van $ 1500 hebben gewonnen in een gokspel, en dus zijn vrijheid kunnen terugkrijgen. Toen hij eenmaal vrij was, vestigde hij zich als timmerman en creëerde in 1817 een tak van de beroemde African Methodist Episcopal Church. De laatste werd voor het eerst vernietigd door blanke eigenaren in 1818 en definitief in 1820. Woedend over dit onrecht had de Denemarken Vesey, geïnspireerd door de revolutionaire geest en de gebeurtenissen van de Haïtiaanse revolutie van 1791, op de symbolische dag moeten plaatsvinden van de bestorming van de Bastille (14 juli) in 1822. Het nieuws verspreidde zich snel onder duizenden slaven die een revolutie wilden leiden. De gang van zaken zou bestaan uit een reeks moorden op de slavenhouders van Charleston, een bevrijding van de slaven, een overname van de stad en tenslotte een mogelijke terugtocht naar Haïti (in geval van te veel repressie). Twee slaven die tegen de plannen van Vesey waren, hekelden hem; hij werd samen met 131 andere revolutionairen gearresteerd op grond van samenzwering tegen de staat. 67 mannen werden schuldig bevonden, 35 werden onmiddellijk opgehangen, waaronder Denmark Vesey.
Sterk bang door deze poging tot revolutie – de belangrijkste die de Verenigde Staten tot dan toe hadden gekend – stemden de inwoners van Charleston unaniem voor de oprichting van een beschermingsmilitie en voor de bouw van een wapenopslagplaats die op elk moment toegankelijk was. om de geringste dreiging die uitgaat van slaven of vrije Afro-Amerikanen het hoofd te bieden. Zelfs vandaag de dag blijft de omvang van deze afgebroken revolutie ongekend in de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis; Frederick Douglass ging zelf zo ver dat hij de naam Denemarken Vesey noemde als een strijdkreet voor de zwarte Amerikaanse bevolking van die tijd.
Bent u geïnteresseerd in dit artikel en wilt u het volledig lezen?
Toegang tot alle Premium-inhoud. Meer dan 2000 artikelen en e-boeken