D 'Gewoonlijk houdt Arden Warner zich bezig met de fysica van versnellers, dat wil zeggen de problemen die optreden wanneer bundels deeltjes worden versneld om stabiele bundels te vormen die bestemd zijn om te botsen. Hij is lid van Fermilab en zijn werk had dan ook gevolgen voor de jacht op supersymmetrische deeltjes en het beroemde Brout-Englert-Higgs-deeltje met de Tevatron. Vier jaar geleden, terwijl zijn vrouw hem vroeg of er geen effectieve manier was om de olieramp als gevolg van de explosie van Deepwater Horizon te bestrijden, had de onderzoeker een slim idee. Waarom geen magnetische velden gebruiken om de olievlek op te vangen?
Aardolie zelf is natuurlijk niet magnetisch, maar de natuurkundige vroeg zich af of het niet mogelijk was om er een soort ferrovloeistof van te maken. Bedenk dat dit een colloïdale oplossing is van ferromagnetische of ferrimagnetische nanodeeltjes met een grootte in de orde van 10 nanometer in een oplosmiddel of water. Het was de chemicus Stephen Papell die de eerste moderne synthese van een ferrovloeistof uitvoerde door poeder van magnetiet te mengen met dukerosine, dus benzine afgeleid van aardolie, in aanwezigheid van oliezuur. Er zijn spectaculaire video's die de werking van een magnetisch veld op een ferrovloeistof laten zien, die zich dan gedraagt als een soort gemagnetiseerde magnetische vloeistof.
Vind je de website leuk?
Krijg toegang tot al onze Premium-inhoud. Meer dan 2000 artikelen en e-boeken