Let deel 1 van UNESCO's Algemene Geschiedenis van Afrika gaat over de Afrikaanse prehistorie en de methodologie van het boek. Het eerste deel van het boek onderzoekt het belang dat Afrikaanse samenlevingen hechten aan hun verleden, en de groei en evolutie van de Afrikaanse geschiedschrijving, en geeft een algemeen overzicht van bronnen en technieken. Het wordt gevolgd door een beschrijving van primaire literaire bronnen en mondelinge en levende tradities, evenals de archeologie van Afrika en zijn methoden. De hoofdstukken 10 tot en met 12 behandelen taalaspecten en migratiebewegingen. Dit wordt gevolgd door twee hoofdstukken gewijd aan historische geografie en de presentatie van het vastgestelde chronologische kader. De tweede helft van het boek behandelt specifiek het uiterlijk van de mens en de prehistorie van Afrika in de verschillende geografische gebieden: Noord, Zuid, Oost, West en Midden met bijzondere aandacht voor de Nijlvallei. Aparte hoofdstukken zijn gewijd aan prehistorische kunst, landbouwtechnieken en de ontwikkeling van de metallurgie. Elk hoofdstuk is rijkelijk geïllustreerd met kaarten, figuren, figuren en diagrammen en een selectie zwart-witfoto's. De tekst is volledig geannoteerd en aangevuld met een uitgebreide bibliografie en index.