JIk sta voor je als een trotse Amerikaan. Ik sta voor je als de zoon van een Afrikaan. Afrika en zijn mensen hebben geholpen Amerika vorm te geven en het tot de grote natie te maken die het is. Afrika en zijn mensen hebben geholpen om vorm te geven aan wie ik ben en hoe ik de wereld zie. In de dorpen in Kenia waar mijn vader werd geboren, leerde ik over mijn voorouders en het leven van mijn grootvader, de dromen van mijn vader, de familiebanden die ons allemaal Afrikanen en Amerikanen binden.
Als ouders willen Michelle en ik ervoor zorgen dat onze twee dochters hun Europese en Afrikaanse afkomst kennen, in al zijn sterke punten en alles in zijn strijd. Dus namen we onze dochters mee en waren met hen aan de kust van West-Afrika, in de Gates of No Return, ons ervan bewust dat hun voorouders slaven en slaveneigenaren waren. We boekten bij hen in deze kleine cel op Robbeneiland waar Madiba de wereld liet zien dat, ongeacht de aard van zijn fysieke isolement, hij alleen de meester was van zijn lot. Voor ons, voor onze kinderen, leren Afrika en zijn mensen ons een krachtige les dat we de inherente waardigheid van ieder mens hoog moeten houden.
Dit basisidee dat, op grond van onze gemeenschappelijke menselijkheid, waar we ook vandaan komen en hoe we er ook uitzien, we allemaal gelijk geboren worden, geraakt door de genade van God. Iedereen heeft waarde. Ieder mens telt. Iedereen verdient het om met fatsoen en respect behandeld te worden. Een groot deel van de geschiedenis heeft de mensheid dit niet gezien. Waardigheid werd gezien als een deugd die voorbehouden was aan mensen met rang en privileges, koningen en oudsten. Er was door de eeuwen heen een revolutie van de geest nodig om onze ogen te openen voor de waardigheid van ieder mens. En over de hele wereld hebben generaties moeite gehad om dit idee in de praktijk te brengen in wetten en instellingen.
Bent u geïnteresseerd in dit artikel en wilt u het volledig lezen?
Toegang tot alle Premium-inhoud. Meer dan 2000 artikelen en e-boeken
