Cjaren na de dood van Martin Luther King verontrustend, kampen sommige Amerikaanse steden nog steeds met raciale kloven. De erfenis van segregatie is nog steeds voelbaar in steden als Saint Louis. De Afro-Amerikaanse bevolking is eerder geconcentreerd in buurten met een hoge criminaliteit en extreem lage lonen. De eerste aflevering van Black lives neemt ons mee naar de activisten van Saint Louis die, net als in de vorige eeuw, vechten tegen ongelijkheid, armoede, uitzichtloosheid, politiemisbruik en moorden.