LNova Orleans (Louisiana) foi um dos lugares altos da religião Vodou nos Estados Unidos. A Vodou foi fundada em Nova Orleans no início do século XNUMX, importada por escravos - mas também "Livres de cor" - que seguiram seus senhores franceses na fuga da Revolução Haitiana. Assim como seu “primo” haitiano, o vodu de Nova Orleans foi um sincretismo da religião católica, muito presente na Louisiana - e das religiões tradicionais africanas.
Sacerdotisa, Marie Laveau foi uma das figuras do vodu em Nova Orleans. Nascida livre em 1794, Marie Laveau era filha de um fazendeiro branco e de um crioulo, termo usado na Louisiana para designar indivíduos de origem africana, europeia e nativa americana (nativos). Em 1819, Marie Laveau casou-se com Jacques Paris, um imigrante haitiano que morreu um ano depois em circunstâncias difíceis. A jovem tornou-se então cabeleireira para clientes brancos ricos e depois enfermeira durante a epidemia de febre amarela que atingiu a cidade. Foi durante este período que Marie Laveau se iniciou na medicina e no uso de plantas medicinais. Poucos elementos da vida de Marie Laveau são conhecidos. Ela era uma sacerdotisa vodu famosa e temida - tanto por populações negras como brancas - cujas cerimônias atraíram muitos fiéis. Astuta empresária, especializou-se em questões financeiras e românticas. Marie Laveau se tornou a esposa não oficial de Christopher Glapion, um soldado com quem teve 15 filhos. Este tipo de casamento não oficial entre um branco e um livre de cor era comum em Nova Orleans, onde casamentos "inter-raciais" eram proibidos.
Marie Laveau morreu em 16 de junho de 1881. As circunstâncias de sua morte diferem de acordo com as fontes. Alguns jornais da época informaram que ela foi encontrada decapitada quando outros anunciaram que ela havia morrido durante o sono. Outros rumores evocaram sua presença na cidade poucas horas após o anúncio de sua morte. Uma das filhas de Marie Laveau, também chamada Marie, retomou sua função como sacerdotisa. Uma figura popular na cultura de Nova Orleans, Marie Laveau está enterrada no cemitério de Saint Louis, onde seu túmulo continua a ser visitado regularmente.
