Lvolume 1 da História Geral da África da UNESCO trata da pré-história africana e da metodologia do livro. A primeira parte do volume examina a importância dada pelas sociedades africanas ao seu passado, o crescimento e a evolução da historiografia africana e dá uma visão geral das fontes e técnicas. Segue-se uma descrição das fontes literárias primárias e das tradições orais e vivas, bem como da arqueologia de África e dos seus métodos. Os capítulos 10 a 12 tratam dos aspectos linguísticos e dos movimentos migratórios. Seguem-se dois capítulos dedicados à geografia histórica e à apresentação do quadro cronológico adotado. A segunda metade do volume trata especificamente do aparecimento do homem e da pré-história da África nas diferentes áreas geográficas: Norte, Sul, Leste, Oeste e Centro com particular atenção ao Vale do Nilo. Capítulos separados são dedicados à arte pré-histórica, técnicas agrícolas e ao desenvolvimento da metalurgia. Cada capítulo é profusamente ilustrado com mapas, figuras, figuras e diagramas e uma seleção de fotografias em preto e branco. O texto é totalmente anotado e complementado por uma extensa bibliografia e índice.