Lseu livro examina o período de partição, conquista e ocupação colonial. Os dois primeiros capítulos centram-se nas atitudes dos africanos e no seu grau de preparação para o fenómeno colonial, na história das ambições imperiais europeias. Os sete capítulos seguintes examinam as iniciativas e reações africanas à partição, conquista até a Primeira Guerra Mundial. Uma apresentação geral é seguida de análises mais detalhadas região por região. Os capítulos 13 a 21 estudam o impacto económico dos sistemas coloniais em África de 1919 a 1935, o funcionamento da economia colonial nas antigas zonas francesas, belgas, portuguesas, britânicas e no Norte de África, a emergência de novas estruturas sociais, a evolução demográfica. Finalmente, o papel da religião e das artes na África durante o período colonial. A última seção traça o crescimento dos movimentos anticolonialistas, a afirmação do nacionalismo político africano, a interação entre a África negra e os negros do novo mundo. euA Libéria e a Etiópia são abordadas em capítulos separados.