DJá utilizadas para produzir biocombustíveis, plásticos ou cosméticos, as microalgas são apresentadas como uma alternativa séria ao petróleo. Nesta perspectiva, as microalgas foram usadas pela primeira vez para fazer betume.
Este biobitum foi criado como parte do Projeto Algoroute, liderado por pesquisadores da Universidade de Nantes e do Instituto Francês de Transporte, Planejamento e Ciências e Tecnologias de Redes (Ifsttar). Para isso, misturaram algas e água pressurizada, até obter um líquido preto e viscoso próximo ao petróleo convencional. E as semelhanças não se limitam ao seu aspecto, já que o biobitume tem as mesmas propriedades do petróleo: “Líquido acima de 100 ° C, permite revestir agregados minerais viscoelásticos de -20 ° C a 60 ° C, garante a coesão do granular estrutura, suporta cargas e relaxa tensões mecânicas ”.
Testes agora devem ser realizados para estudar o comportamento desse biobitum ao longo do tempo, e a lucratividade do processo antes de vê-lo, talvez, cobre nossas estradas. As microalgas são conhecidas há muito tempo por suas aplicações como corantes em cosméticos ou como suplementos alimentares. Refiná-los para produzir, por exemplo, biocombustíveis, é uma ideia que surgiu nos últimos anos. Hoje, as microalgas estão entre as alternativas promissoras ao petróleo. Com o desenvolvimento de processos eficientes e lucrativos, muitos produtos da indústria de refino se tornariam acessíveis.
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