Sa prática continua até hoje, para a socióloga Juliette Smeralda, autora de um ensaio antropológico que traça o desenvolvimento da autoimagem nas diásporas negras e indígenas (1), a sociedade ocidental impõe códigos de beleza (pele clara, cabelos lisos) que não combina com as mulheres negras. Uma pressão sentida desde cedo: "a constante exposição da menina negra a boneca ocidental risco de modificar sua relação íntima consigo mesma ". Mesmo que barbies cores surgiram no mercado de brinquedos, “a textura do cabelo, as características faciais permaneceram longas e caucasóides”. Cinderela, Pocahontas, A Bela Adormecida, Alice no País das Maravilhas ... Dos contos infantis mais famosos aos filmes da Disney, todas as histórias imaginam o mesmo tipo de heroína: morenas, loiras ou ruivas, de cabelos longos e lisos.
Mudar para ícones de beleza negra? Mesmo os mais famosos, como Naomi Campbell, não transgrida os códigos impostos. “Os negros vivem em um mundo em que não definiram as regras”, acrescenta Juliette Smeralda. A rejeição dos cabelos crespos pelos negros também se explica pela perda de uma herança. Arrancados da África e privados de todos os seus bens, os escravos não podiam repassar o ensino do cabeleireiro ”. Uma faixa estudada pelo Doutor Willie L. Morrow, em sua obra intitulada 400 anos sem pente.
Uma questão de identidade cultural
O retorno do afro, então, sublinha um certo desejo de afirmar a própria etnia, uma forma de assumir as origens. “Eu me sinto eu mesma”, confirma Caroline, fralda por dois anos. Como ela, muitos sentiram essa transição natural como uma revelação. "Senti-me liberado quando entendi de onde vinha o meu complexo", confidencia outro convertido. “Quando você usa o cabelo ao natural, também é um momento em que você se interessa pelas suas raízes, pela sua cultura”, acrescenta Qita, também seguidora do movimento. E, fora de questão para ela repensar o alisamento de cabelo. Além disso, na época, ela literalmente se recusou a ter seu cabelo tocado, até mesmo para ser informado sobre isso. “Senti uma espécie de vergonha, a consciência de disfarçar minha verdadeira natureza”. No entanto, foi apenas aos 22 anos que decidiu pôr fim aos tratamentos de alisamento. E muitos são os que se recusam a mergulhar, tendo como desculpa a dificuldade de cuidar do cabelo afro. Em total desacordo, Juliette Smeralda afirma que esta é “uma forma de se esconder atrás de um problema”. O sociólogo acrescenta que “é difícil questionar a imagem que durante muito tempo refletimos no espelho. Você pode imaginar o desânimo das mulheres políticas negras se elas fossem forçadas um dia a usar cabelos crespos?
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