Ls principais alfabetos africanos próprios (Vaï, Mendé, Bamoun e Bassa) nasceram no século XIX. Eles pegam emprestado suas grafias de tradições antigas.
As grafias africanas adequadas são encontradas na ÁFRICA OCIDENTAL.
Cada escrita parece ser uma invenção completa de cada personagem.
O sistema de escrita é silabário.
Existem entre 100 e 200 sinais.
Todos eles são lidos da esquerda para a direita, exceto o mende da direita para a esquerda.
A África está repleta de línguas, de 700 a 1500, de acordo com a distinção entre línguas e dialetos da Nigéria a Serra Leoa e do Delta do Níger aos Camarões.
A maioria dos sistemas deu lugar a transcrições romanizadas no início do século 20, exceto o Vai, que ainda está em uso.