SLocalizada na encruzilhada das estradas do vale do Níger, das regiões florestais do sul, do vale do Nilo e do Mediterrâneo, a bacia do Chade é a maior encruzilhada de civilizações ao sul do Saara. Aqui é desenvolvido o reino de Kanem no século VII. Seu soberano, o “mai”, mantinha seu poder com a posse de cavalos e a presença de metalúrgicos. Graças à cavalaria equipada com formidáveis facas de arremesso, os Zaghawas, povo pastoril de onde ele veio, garantiram seu domínio sobre os fazendeiros.
Kanem durou mais de 1000 anos.
Um império fundado na escravidão
A riqueza dos “Mai” de Kanem não se baseava no ouro, mas na escravidão.
“Seu domínio sobre seus assuntos”, escreve um colunista muçulmano na época, “é absoluto. Ele escraviza quem ele quer. ”
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