DEComumente, Arden Warner lida com a física dos aceleradores, ou seja, os problemas encontrados quando feixes de partículas são acelerados para formar feixes estáveis destinados a colidir. Ele é membro do Fermilab e seu trabalho teve, portanto, repercussões na caça às partículas supersimétricas e ao famoso bóson de Brout-Englert-Higgs com o Tevatron. Quatro anos atrás, enquanto sua esposa lhe perguntava se não havia uma forma eficaz de combater o derramamento de óleo causado pela explosão da Deepwater Horizon, o pesquisador teve uma ideia brilhante. Por que não usar campos magnéticos para coletar a mancha de óleo?
Claro, o petróleo em si não é magnético, mas o físico se perguntou se não seria possível transformá-lo em algum tipo de ferrofluido. Lembre-se de que esta é uma solução coloidal de nanopartículas ferromagnéticas ou ferrimagnéticas de um tamanho da ordem de 10 nanômetros em um solvente ou água. Foi o químico Stephen Papell quem fez a primeira síntese moderna de um ferrofluido misturando pó de magnetita com duquerosene, portanto gasolina derivada do petróleo, na presença de ácido oleico. Existem vídeos espetaculares que mostram a ação de um campo magnético sobre um ferrofluido que se comporta como uma espécie de líquido magnético magnetizado.
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