SNa robu Gvinejskega zaliva je gozd preprečeval nastanek velikih imperijev. Toda od XNUMX. stoletja je bila ustanovitev evropskih trgovskih postojank na obalah naklonjena razvoju trgovskih mest zaradi njihove izdelave in za nekatere tudi zaradi suženjstva.
Metalworking
Južna Nigerija je z več kot 130 prebivalci na km2 ena najbolj naseljenih regij v Afriki. Zdi se, da je organizirano gojenje jam v 6500 letih naklonjeno tej visoki gostoti prebivalstva.
Prav v majhni vasici Nol, na osrednji planoti, smo našli vrhunske terakotne glave iz leta 500 pred našo dobo in ostanke železarstva.
To znanje v metalurgiji se je še naprej izboljševalo in vodilo do izdelave bronastih ali medeninastih mask, pravih umetniških del.
Mesto Ifé
Mesto Ifé na jugozahodu Nigerije so pred več kot 1000 leti ustanovili Joruba, ki je prišla iz Čadskega jezera pod vodstvom kralja Odoudoue. Po ustanovitvi Iféja bi njegovi sinovi po svojih poteh ustvarili mesta Benin, Oyo in Owo.
Med temi mesti so pogosto prihajali do konfliktov, toda vsi so Ifé prepoznali kot svoje versko in kulturno središče. Ifé je bil pod oblastjo "oni", kralja-duhovnika, ki je vodil rituale yam festivalov.
Mesta Benin in Oyo
Benin, jugovzhodno od Iféja, se v zgodovino zapisuje v XNUMX. stoletju.
Zaradi njenih "obasov" (kraljev) je postala centralizirana država, ki ima koristi od oslabitve Iféja in prihoda Portugalcev konec XNUMX. stoletja.
Oba se obdaja z mnogimi obrtniki, ki izvajajo naročila portugalske aristokracije. V zameno Portugalci pomagajo obema, da rešijo spore s sosedi.
Pod portugalskim vplivom se je Benin lotil gojenja oljne palme in trgovine s sužnji.
V Oju je "afalinu" (kralju) ali "spremljevalcem bogov" pri vodenju državnih zadev pomagal njegov najstarejši sin. Da bi slednji preprečil poskus državnega udara po smrti očeta, je sedem "oyomesis", dostojanstvenikov, odgovornih za ohranjanje tradicije, zagotovilo, da je sledil očetu do groba.
Oyomesis se je sčasoma navdušil nad oblastjo, toda notranji boji in vdori sosednjih Dahomeyjev so Oyoju zaslišali smrt, ki je potonila v nered.
Dahomejsko kraljestvo
Izseljenci iz Oya naj bi bili pri izvoru kraljestva Dahomey, na jugu sedanje države Benin.
Njeno glavno mesto Abomey, čigar ime pomeni "utrjena ograda", je bilo zgrajeno sredi XNUMX. stoletja, da bi služilo kot utrdba.
Država je bila zelo strukturirana in palača je bila podvržena strogim oznakam.
Kralj ljudi nikoli ni glasno nagovoril. Z njim je komuniciral prek posrednika "melhuja", moža njegove druge hčere, ki naj bi imel enak fizični videz kot on.
