Lcilj opravičuje sredstva. Že samo ta pragmatična izreka potrjuje klasično razpravo o princu Machiavelliju. Ta priročnik o politični oblasti, napisan leta 1513, ko je bil sekretar kanclerstva v Firencah, je bolj kot katero koli drugo delo zbudil polemike. Delo se dejansko vrti okoli glavne teme: kako naj bi vladarji ponovnega rojstva delovali za vladanje. Po mnenju avtorja močna država zahteva voditelja, ki je za vsako ceno pripravljen braniti svojo moč. Poleg tega Machiavelli podpira tezo, v skladu s katero je suveren upravičen zavajati, izdajati, zatirati ali celo ubijati svoje nasprotnike, če to počne v dobro in stabilnost države. Zato se brez dvoma zdi, da ta kratka razprava ponuja zadostne argumente za demonizacijo svojega avtorja. Vendar je treba spomniti, da Machiavelli ne spodbuja vsestranske uporabe krutosti in nasilja in ne priznava nobenega cilja, ki bi upravičeval uporabo nasilja. Poleg tega svojega pojmovanja umetnosti vladanja ne poskuša uskladiti s krščansko moralo. Pridevnik Machiavellian se je pojavil v 16. stoletju, da bi opisal prebrisanega in krutega tirana, ki je bil pripravljen storiti vse, da bi dosegel svoje cilje. Princ je bil tudi močno diskreditiran v 20. stoletju, ko so ga hvalili diktatorji. Vendar je ta mojstrovina del sodobnega razmišljanja kot pionirsko delo. Maurizio Viroli pojasnjuje v svojem uvodu. Za Machiavellija je bilo treba opustiti klasično metodo vzpostavljanja in vzdrževanja režima in sprejeti novo koncepcijo, ki temelji na načelu, da nobena država nima prave oblasti, če nima vojske, sestavljene iz državljanov in teme.