AVVanligt handlar Arden Warner om fysik hos gaspedaler, det vill säga problemen som uppstår när partiklasser accelereras för att bilda stabila balkar som är avsedda att kollidera. Han är medlem i Fermilab och hans arbete fick därför konsekvenser för jakten på supersymmetriska partiklar och den berömda Brout-Englert-Higgs-bosonen med Tevatron. För fyra år sedan, medan hans fru frågade honom om det inte fanns ett effektivt sätt att bekämpa oljeutsläpp orsakade av explosionen av Deepwater Horizon, hade forskaren en ljus idé. Varför inte använda magnetfält för att samla upp oljebrickan?
Naturligtvis är petroleum i sig inte magnetiskt, men fysikern undrade om det inte var möjligt att förvandla det till någon form av ferrofluid. Kom ihåg att detta är en kolloidal lösning av ferromagnetiska eller ferrimagnetiska nanopartiklar av en storlek av storleksordningen 10 nanometer i ett lösningsmedel eller vatten. Det var kemisten Stephen Papell som utförde den första moderna syntesen av en ferrofluid genom att blanda magnetitpulver med dukerosen, alltså bensin som härrör från petroleum, i närvaro av oljesyra. Det finns spektakulära filmer som visar verkan av ett magnetfält på en ferrofluid som sedan beter sig som en slags magnetiserad magnetisk vätska.
Gillar du hemsidan?
Få tillgång till allt vårt premiuminnehåll. Mer än 2000 artiklar och e-böcker