Uen hej röst från en papegoja ekar i Ubungo Medias kontor. I den lilla, dåligt isolerade inspelningsstudion på baksidan avöppen plats, Cleng'a Ng'atigwa, en av de fem grundarna av denna tanzanianska start-up som specialiserat sig på produktion av tecknade filmer, spelar in de sista raderna av Mama Ndege, en fågel med grön fjäderdräkt och skrattande luft, medan tre animatörer 3D-människor är upptagna bakom sina datorer. Om två dagar, ett nytt avsnitt avUbongo Kids kommer att sändas på TBC1, den tanzaniska offentliga tv-kanalen.
Släppt för första gången i januari 2014, Ubongo Kids är den första animerade serien "Skapat från grunden i Tanzania av tanzaniska animatörer". Dess pedagogiska innehåll, inriktat på matematik och vetenskap, visar upp tre barns äventyr i en imaginär värld där djur talar.
Tack vare en interaktiv SMS-plattform som är tillgänglig till ett pris av 2 cent per dygn kan barn delta i frågesporter vars teman diskuterades under programmet.
”9 miljoner människor har en TV och mobil penetration beräknas till över 65%. Vi har skapat ett program som anpassar sig till den teknik som finns i Tanzania för att nå så många barn som möjligt ”, förklarar Cleng'a Ng'atigwa.
Drivs på bara några månader till rankningen för det mest tittade programmet i landet med mer än en miljon tittare varje vecka, Ubongo Kids sänds också på engelska över hela Östafrika via den kinesiska satellitkanalen Star Swahili, förklarar Nisha Ligon, medgrundare och verkställande direktör för Ubongo Media.
Efter att ha tillbringat ett år i Dar-es-Salaam som en del av ett universitetsutbyte och avslutat en magisterexamen i London som specialiserat sig på undervisning i naturvetenskap via ny teknik, denna amerikanska i trettiotalet, med lockigt hår och med ett barnsligt ansikte beslutar 2013 att bosätta sig permanent i Tanzania.
”Jag ville använda mina kunskaper och erbjuda utbildningsprogram i ett land där det inte fanns något sådant. Under mitt studentår i Dar-es-Salaam slogs jag av bristen på underhållning för barn och av misslyckandena i det tanzaniska utbildningssystemet ”, Säger hon.
Medan företaget nu sysselsätter femton heltidsanställda och förbereder sig för att flytta till nya, större lokaler utrustade med en animationsstudio, kommer Nisha Ligon ihåg den tid då de fem grundarna träffades kl. henne till jobbet. ”Vi hade alla ett jobb på sidan. Vi skapade de första sex episoderna utan struktur och med egna medel ”, minns producenten.
Ubongo Media finansieras huvudsakligen av privata investerare och crowdfunding-kampanjer (crowdfunding-läge via webben), och har därför delvis kunnat utvecklas tack vare stödet från den tanzanianska banken CRDB och till intäkterna från sändningen av programmet på Star Swahili. satellitkanal.
”Vi samlade in 50 000 euro tack vare en crowdfunding-kampanj och CRDB tilldelade oss en budget på några tiotusentals euro. Men majoriteten av våra inkomster går till att betala vårt huvudföretag. Kedjorna i Tanzania har inga pengar. Regeln är att betala för att sändas ”, förklarar den unga kvinnan.
Start-up söker finansiering för andra säsongen avUbongo Kids. För att expandera till fransktalande västra Afrika, översätter Ubongo Media för närvarande episoder till franska. Byrån håller på att lansera en ny pedagogisk tecknad film för att undervisa engelska för barn i åldern 3 till 7.
