LSikukuu ya Mtakatifu Nicholas, iliyoadhimishwa jioni ya Desemba 5 na siku ya Desemba 6, ni ya kupendeza kwa mioyo ya watoto wengi Kaskazini na Mashariki ya Ufaransa, Ubelgiji, Luxemburg, Uholanzi, na sehemu. ya Ujerumani, Austria na Uswizi. Pia hutoa hali ambayo inafanywa upya kila mwaka kwa furaha yao kubwa. Mtakatifu Nicholas mwenyewe anawatembelea. Lakini uwepo wa Padre Fouettard pembeni yake unatia wasiwasi.
Walakini, askofu mwema hatoki katika maeneo haya ya Wajerumani. Jinsi ya kueleza kwamba ibada yake ingeweza kushinda mioyo ya wageni hawa wote? Nicolas alizaliwa katika karne ya 3 mbali, huko Myra huko Asia Ndogo, na alijitambulisha kwa ishara nyingi za ukarimu wakati wa maisha yake. Wengine labda ni wa hadithi zaidi kuliko ukweli. Sifa ya huyu "mtoaji wa wingi" ilikuwa nzuri na imebaki hivyo! Ilisemekana kwamba alikuwa ameokoa mji wake kutoka kwa njaa na pia wengine, mbali zaidi, ambao alikuwa amewafikia kwa njia ya mashua iliyojaa chakula, wakati usiku ulikuwa tayari umeingia. Kwa kuongezea, alikua mtakatifu wa walinzi wa wafanyabiashara na mabaharia ambao angeweza kuwaokoa kutoka kwa dhoruba mara kadhaa. Jiji la baharini la Myra likiwa kifungu kinachojulikana katika Mediterania, umaarufu wa mtakatifu ulienea tu Mashariki na Magharibi. Yeye pia ni bwana wa wafungwa, kwa kuwa amewaachilia kadhaa, na pamoja na Saint Yves, yeye anashirikisha utawala wa wanasheria. Kwa kuongezea, kwa kuwa amewajalia wasichana wadogo maskini ambao baba yake aliwalaani ufisadi, akitupa mikoba ya dhahabu kutoka dirishani kwa usiku tatu mfululizo, alikua mtakatifu wa walinzi wa wenzi hao wa ndoa. Lakini mashuhuri zaidi yake - na bila shaka hadithi - "muujiza" uliozalishwa na wasanii wengi, ni ule wa kufufua "watoto wadogo watatu ambao walikuwa wakienda kuokota katika shamba", kwamba mchinja nyama mwovu alikuwa amekata vipande vipande na "Weka kwenye bafu ya chumvi kama nguruwe". Yote hii inaweza kumfanya askofu mzuri awe maarufu sana na ikiwa yeye ni mmoja wa watakatifu anayewakilishwa zaidi katika picha ya kidini, yuko pia katika nyimbo. Sikukuu ya Mtakatifu Nicholas iliadhimishwa siku ya Desemba 6, inadaiwa kuwa tarehe ya kifo chake katika 343. Mnamo mwaka wa 1087, wafanyabiashara wa Italia walisafirisha mabaki ya askofu huyo kwenda Bari huko Puglia, ili kuibadilisha kwa Waturuki wasioamini. Mwisho wa karne ya 11, Lorrain mcha Mungu aliweka phalanx ya mtakatifu katika Port huko Meurthe-et-Moselle, na hii iliruhusu ibada yake kuenea huko Uropa. Mahujaji mashuhuri, pamoja na Joan wa Arc na wafalme kadhaa wa Ufaransa, walikuja kuomba katika "kanisa kubwa" lililojengwa huko. Kupitia wafanyabiashara wa Bahari ya Kaskazini au Rhine, kujitolea kwa mtu mkarimu kulikua bado zaidi na labda ilikuja kufunika mila zingine za kabla ya Ukristo. Askofu mzuri aliabudiwa katika nchi hizo za Wajerumani ambapo dini ya zamani ilimtii Odin, anayeitwa pia Wotan. Mungu huu Odin, mkuu wa miungu ya Ujerumani, aliyeanzisha mungu, alikuwa na sifa ya kuhamia hewa juu ya farasi wake na miguu minne, Sleipnir, pamoja na makundi mawili. Alifananishwa na "Mwindaji mkali" aliyeogopa ambaye aliendesha gari, wakati wa usiku wenye dhoruba na wakati wa siku kumi na mbili, timu yenye kelele iliyotengenezwa na Valkyries wajumbe wake, wa Perchta, mungu wa zamani wa Uzazi aliyebadilishwa kuwa pepo, na wa jeshi la amekufa. Picha ya askofu mtakatifu aliyevaa nyekundu au zambarau, na ndevu zake kubwa nyeupe akimpa hekima na hadhi, pole pole iliwekwa juu ya zile za mungu na kuahidiwa kwa safari kadhaa za msimu wa baridi ambazo ziliitwa "masks nzuri". . Kielelezo cha Santa Claus, ambaye amechukua mengi yake, tayari huchora. Nicolas alikuwa amejivika kiasili na asidi mbaya na uso uliyokuwa mweusi, akipiga kelele, akionyesha ishara na kutishia na mijeledi yake, picha iliyo hai ya wahusika wabaya wa ziara zile zile za msimu wa baridi. Aina hizi mbili za masks na mavazi ya kinyume sana yalionyesha msimu usio na ukali, au kinyume chake kurudi kwa matarajio ya hali ya hewa nzuri. Katika ziara za Uswisi za Appenzell, Sylvesterkläuse ("Nicholas wa Hawa wa Mwaka Mpya") inaendelea kuashiria tofauti hizi wakati wa Mwaka Mpya wa kalenda za Gregory (Disemba 31) na Julian (Januari 12). Wakati mwingine tunatoa mikopo kwa Baba Whipper, pia anayeitwa Hans Trapp huko Alsace, Knecht Ruprecht nchini Ujerumani au Krampus huko Austria, asili ya hivi karibuni iliyoongozwa na takwimu fulani za kihistoria. Kwa wengine, ingekuwa tu uvumbuzi wa elimu wa karne ya 18, kutisha watoto wa shule. Kwamba iko kwa kusababisha hofu, hiyo ni kweli, lakini uumbaji wake ni wa mapema. Croquemitaines, kama mchinjaji wa wimbo, daima imekuwa takwimu za sasa katika elimu ya watoto, tangu umri mdogo. Wahusika wawili hivyo walipinga, kama vile Saint Nicholas na Baba Fouettard, walikwenda pamoja kwa familia, jioni ya Desemba 12, kuwauliza watoto. Wadogo walijibu kwa hofu na Askofu hakukosa kuwagawia pipi, wakati yule mwenzake wa giza aliwatishia kwa fimbo zake. Lakini hali hiyo imebadilika, kwa sababu ziara za mtakatifu na valet yake sasa ni pamoja: hufanyika shuleni kwa mfano. Hii huwazuia watoto ambao hawajashambuliwa tena na Baba mbaya wa Baba! Hawasahau, jioni hiyo, kuweka viatu vyao mahali pa moto, na nyasi au karoti kwa punda (kwa farasi huko Uholanzi), na wanapata hapo mikate ya asubuhi iliyofuata. viungo, speculoos au marzipans, pamoja na vitu vya kuchezea vidogo.
Kwa kuongezea, kama Mtakatifu Nicholas, wasambazaji wa zawadi wakati mwingine ni wa kidini, kama Mtoto wa Ujerumani au Austrian Yesu, au kama Wafalme Watatu wa Uhispania. Wahusika hawa wa hadithi ni karibu sana na watoto na wanabaki bei rahisi sana akilini mwao, kama vile Santa Claus anavyoweza.
Katika karne ya 16, Mtakatifu Nicholas, aliyechukuliwa kuwa mpapa pia na Matengenezo ambayo yalilaani ibada ya watakatifu, alibadilishwa katika maeneo ya Waprotestanti na Mtoto Yesu (Christkindel) aliyeonyeshwa na msichana mchanga aliyevaa nguo nyeupe. Maeneo Katoliki sana kama Austria na Bavaria kwa upande wao wangepokea picha ya kimalaika ya Christkindel. Mara kwa mara na zaidi, msafara wa Mtakatifu Nicolas ni rasmi na ndio jiji lote, linalofahamishwa na waandishi wa habari, ambalo linakuja kuukutana katika uwanja kuu. "Shauku" ya wasaidizi wachanga inabaki ile ile! Baba Fouettard bado yuko, lakini watoto, hata ikiwa wataendelea kumwogopa, hawahisi tena kutishiwa. Maandamano haya hufanyika Jumamosi au Jumapili karibu na Desemba 6.