Patrice Tognifodé est un inventeur de nationalité béninoise. Installé en France, il est professeur et ingénieur de génie mécanique, mais aussi inventeur d’une centrale pluvio-électrique (CENTRATOG) qui permet de produire de l’électricité à partir des eaux de pluie. Patrice Tognifodé affirme que son dispositif peut stocker l’électricité en recueillant les eaux de pluie et qu’il fonctionne en continu ; ce qui repose le débat sur la conservation de l’énergie.
C’est en se rendant en 2001 au Bénin pour les funérailles de son père que Patrice Tognifodé est frappé par les nombreuses coupures de courant (délestages) dont est victime son pays. De retour au Bénin en 2008, il constate que les délestages sont toujours aussi nombreux. C’est en partant de ce constat que Patrice Tognifodé décide alors de concevoir un système alternatif de production électrique au Bénin. En 2009, il fait breveter son invention auprès de l’Office Européen des Brevets (OEB) sous le n° 09010102.3/EP09010102.
La centrale pluvio-électrique a un principe de fonctionnement relativement simple, mais efficace. Les eaux de pluie doivent être stockées à une hauteur supérieure à 10 m. Cette hauteur permet aux eaux de pluie d’acquérir une certaine vitesse qui va actionner un alternateur en aval, via une turbine, qui produit de l’électricité et de l’eau potable. En somme, le dispositif est composé d’un lac artificiel » générateur » en amont et d’un lac artificiel « récupérateur » en aval, d’une turbine, d’un alternateur et d’une pompe pour le circuit fermé. La centrale pluvio-électrique permettrait aussi de lutter contre certains types d’inondations grâce à une citerne d’eau installée sur le toit des maisons qui recueille les eaux de pluie ; limitant ainsi leur pénétration dans le sol. Ces eaux de récupération permettent ensuite de produire du courant électrique.
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