Lعيد القديس نيكولاس ، الذي يحتفل به مساء 5 ديسمبر ويوم 6 ديسمبر ، عزيز على قلوب العديد من الأطفال في شمال وشرق فرنسا ، في بلجيكا ، في لوكسمبورغ ، في هولندا ، وفي أجزاء ألمانيا والنمسا وسويسرا. كما أنه يولد سيناريو يتجدد كل عام لسرورهم الكبير. زارهم القديس نيكولاس نفسه. لكن وجود الأب فويتارد إلى جانبه مقلق.
ومع ذلك ، فإن الأسقف الصالح ليس من هذه المناطق الجرمانية. كيف يفسر أن عبادته كان يمكن أن تربح قلوب كل هؤلاء الغرباء الصغار؟ ولد نيكولا بالفعل في القرن الثالث بعيدًا ، في ميرا في آسيا الصغرى ، وميز نفسه بالعديد من إيماءات الكرم خلال حياته. البعض ينتمي بلا شك إلى الأسطورة أكثر من الواقع. سمعة هذا "مزود الوفرة" كانت عظيمة وظلت كذلك! قيل إنه أنقذ مدينته من المجاعة وغيرها ، على مسافة أبعد ، الذين وصلهم عن طريق قارب محمّل بالمؤن ، عندما حل الليل بالفعل. بالإضافة إلى ذلك ، أصبح شفيع التجار والبحارة الذين كان سينقذهم من العاصفة في عدة مناسبات. تعتبر مدينة ميرا البحرية ممرًا معروفًا في البحر الأبيض المتوسط ، وانتشرت شعبية القديس فقط في الشرق والغرب. وهو أيضًا رئيس الأسرى ، لأنه أطلق سراح العديد ، ومع القديس إيف ، يشارك المحامي في رعايته. علاوة على ذلك ، لأنه وهب ثلاث فتيات صغيرات فقيرات كرّسهن الأب للفجور ، ورمي المحافظ الذهبية من النافذة لمدة ثلاث ليال متتالية ، أصبح شفيع الزوجين المخطوبة. لكن أشهر "معجزة" له - والأسطورية بلا شك - التي أعاد إنتاجها العديد من الفنانين ، هي إعادة إحياء "ثلاثة أطفال صغار كانوا سيجمعون في الحقول" ، والتي قطعها جزار شرير إلى قطع و "وضع في التمليح" -حبل مثل الخنازير ". كل هذا من شأنه أن يجعل الأسقف الجيد يتمتع بشعبية كبيرة ، وإذا كان أحد القديسين الأكثر تمثيلًا في الأيقونات الدينية ، فهو أيضًا في الأغاني. تم الاحتفال بعيد القديس نيكولاس في 6 ديسمبر ، التاريخ المفترض لوفاته في 343. في عام 1087 ، نقل التجار الإيطاليون رفات الأسقف إلى باري في بوليا ، من أجل استبدالهم بالأتراك الكفار. في نهاية القرن الحادي عشر ، أودع لوران المتدين كتيبة للقديس في ميناء في Meurthe-et-Moselle ، مما سمح لعقيدته بالانتشار في أوروبا. جاء الحجاج اللامعون ، بمن فيهم جان دارك والعديد من ملوك فرنسا ، للصلاة في "الكنيسة العظيمة" التي بنيت هناك. من خلال تجار بحر الشمال أو نهر الراين ، نما التفاني تجاه الشخصية الكريمة أكثر وربما جاء لتغطية عادات ما قبل المسيحية الأخرى. وهكذا تم تبجيل الأسقف الصالح في تلك البلدان الجرمانية حيث أطاع الدين القديم أودين ، الذي يُطلق عليه أيضًا Wotan. كان لهذا الإله أودين ، رئيس الآلهة الألمانية ، الإله المؤسس ، خصوصية الحركة في الهواء على حصانه بثمانية أرجل ، سليبنير ، بصحبة اثنين من الغربان. تم تشبيهه بـ "الصياد الوحشي" اللعين الذي قاد سيارته ، خلال الليالي العاصفة وخلال الاثني عشر يومًا ، فريق صاخب مكون من الفالكي رسله ، من بيرشتا ، إلهة الخصوبة السابقة التي تحولت إلى شيطان ، وجيش من الموتى . صورة الأسقف المقدّس مرتديًا الأحمر أو الأرجواني ، بلحيته البيضاء الكبيرة التي تمنحه الحكمة والكرامة ، تم فرضها تدريجيًا على صور الإله والتشخيصات الواعدة لبعض الجولات الشتوية التي كانت تُدعى "الملثمين الوسيمين". شخصية سانتا كلوز ، التي تحمل الكثير منه ، رسم بالفعل. كان نيكولاس مزينًا بشكل طبيعي بمساعد قبيح ذو وجه أسود ، وهو يصرخ ويشير ويهدد بسوطه ، وهي صورة باقية للشخصيات القبيحة في نفس جولات الشتاء. يرمز هذان النوعان من الأقنعة مع الأزياء العكسية إلى موسم قاحل ومخيف ، أو على العكس من ذلك العائد المتوقع من الطقس الجيد. في الجولات السويسرية لأبنزل ، يستمر Sylvesterkläuse ("نيكولاس ليلة رأس السنة الجديدة") في ترميز هذه التناقضات في وقت السنة الميلادية الجديدة (31 ديسمبر) وتقويم جوليان (12 يناير). أحيانًا ما نقترض على الأب ويبر ، الذي يُطلق عليه أيضًا هانز تراب في الألزاس ، وكنيت روبريخت في ألمانيا أو كرامبوس في النمسا ، وهو أصل حديث مستوحى من شخصيات تاريخية معينة. بالنسبة للآخرين ، سيكون اختراعًا تعليميًا من القرن الثامن عشر لتخويف أطفال المدارس. إن وجودها لإحداث الخوف ، هذا أمر مؤكد ، لكن خلقها هو بالتأكيد أمر سابق. لطالما كان الكروكميتين ، مثل جزار الأغنية ، شخصيات حاضرة جدًا في تعليم الأطفال ، منذ سن مبكرة. توجّه الشخصان اللذان تعارض كل منهما الآخر ، مثل القديس نيكولاس والأب فويتارد ، مع العائلات ، مساء يوم 12 ديسمبر ، لاستجواب الأطفال. أجاب الصغار بخوف ولم يتوانى المطران عن توزيع بعض الحلويات عليهم فيما هددهم الصحابي الغامق بقضبانه. لكن السيناريو تغير ، لأن زيارات القديس وخادمه أصبحت جماعية الآن: فهي تتم في المدرسة على سبيل المثال. هذا يريح الأطفال الذين لم يعودوا يتعرضون للهجوم شخصيًا من قِبل الأب الشرير! لا ينسون ، في ذلك المساء ، أن يضعوا أحذيتهم في المدفأة ، مع التبن أو الجزر للحمار (للحصان في هولندا) ، ويجدون هناك أرغفة الخبز في الصباح التالي. بهارات ، سبيكولوس أو مرزبانية ، وكذلك ألعاب صغيرة.
علاوة على ذلك ، مثل القديس نيكولاس ، يكون موزعو الهدايا أحيانًا متدينين ، مثل الطفل الألماني أو النمساوي يسوع ، أو مثل الملوك الثلاثة الإسبان. هذه الشخصيات الأسطورية قريبة جدًا من الأطفال ولا تزال في متناول أيديهم ، مثل سانتا كلوز.
في القرن السادس عشر ، تم استبدال القديس نيكولاس ، الذي اعتبره الإصلاح البابوي أكثر من اللازم بعبادة القديسين ، في المناطق البروتستانتية بالطفل يسوع (كريستكيندل) الذي ترمز إليه فتاة صغيرة ترتدي ملابس بيضاء. سوف تتبنى المناطق الكاثوليكية جدًا مثل النمسا وبافاريا بدورها الصورة الملائكية لهذا كريستكيندل. في كثير من الأحيان ، يكون موكب القديس نيكولا رسميًا والمدينة بأكملها ، على علم بالصحافة ، والتي تأتي لمقابلتها في ساحة رئيسية. "حماسة" المساعدين الشباب تبقى كما هي! لا يزال الأب فويتارد هناك ، لكن الأطفال ، حتى لو استمروا في الخوف منه ، لم يعودوا يشعرون بالتهديد الفردي. تقام هذه المسيرات يوم السبت أو الأحد الأقرب إلى 16 ديسمبر.