Une plongée fascinante dans une histoire peu connue: Celle des noms et surnoms des différents pays africains. De l’Afrique du sud au Zimbabwe, voyagez à travers un continent dont l’étymologie des toponymes révèle la diversité et la richesse historique. Après avoir vainement recherché un ouvrage sérieux pour répondre aux questions qu’il se posait au sujet de l’étymologie des noms et surnoms des pays africains, Arol Ketchiemen a finalement décidé de l’écrire lui-même. Son ouvrage, qui retrace et l’étymologie et l’évolution des noms des pays africains au cours de l’histoire, est le fruit d’un travail de recherche semé d’embûches, dues à la rareté des sources fiables, à l’absence de documents anciens ou encore à la nécessité de maîtriser les différentes langues locales. Les noms ayant souvent été corrompus lors du passage de l’oral à l’écrit, il a dû effectuer un retour aux sources. Il a notamment consulté les carnets de bord et récits de voyage des premiers explorateurs ayant visité l’Afrique, afin de retrouver les formes originelles sous lesquelles sont apparus certains toponymes et les premières significations qui leur ont été attribuées. On découvre qu’il y a de tout dans les étymologies des noms et surnoms de pays : Mythes et mythologies, petites histoires et anecdotes, récits des unions avortées entre pays et velléités séparatistes, idéologies nationalistes, typologie des habitants qui y vivent ou y ont vécu. On y trouve des toponymes issus de langues locales, mais d’autres ont une origine latine, grecque, romaine, berbère ou punique. Le nom d’un pays est comme son ADN historique, il renferme un ensemble d’informations relatif à son évolution dans l’espace et dans le temps. Un dictionnaire extrêmement documenté qui apporte un éclairage nouveau sur l’étymologie des noms des pays d’Afrique.
