Je me tiens devant vous comme un américain fier. Je me tiens devant toi comme le fils d’un africain. L’Afrique et ses habitants ont contribué à façonner l’Amérique et lui a permis de devenir la grande nation qu’elle est. L’Afrique et de ses habitants ont contribué à façonner qui je suis et comment je vois le monde. Dans les villages au Kenya où mon père est né, j’ai appris de mes ancêtres et la vie de mon grand-père, les rêves de mon père, les liens de la famille qui nous relient tous les africains et les américains.
En tant que parents, Michelle et moi voulons nous assurer que nos deux filles connaissent leur patrimoine européen et africain, dans toutes ses forces et tout de sa lutte. Nous avons donc pris nos filles et était avec eux sur les rivages de l’Afrique de l’ouest, dans les portes de non retour, conscients que leurs ancêtres étaient des esclaves et des propriétaires d’esclaves. Nous avons réservé avec eux dans cette petite cellule à Robben Island où Madiba a montré au monde que, peu importe la nature de son isolement physique, lui seul était le maître de son destin. Pour nous, pour nos enfants, l’Afrique et ses habitants nous enseigne une leçon puissante que nous devons défendre la dignité inhérente à tout être humain.
Cette idée de base que, en vertu de notre humanité commune, peu importe d’où nous venons, ce que nous ressemblons, nous naissons tous égaux, touché par la grâce de Dieu. Toute personne a de la valeur. Chaque personne compte. Toute personne mérite d’être traitée avec décence et de respect. Pendant une bonne partie de l’histoire, l’humanité n’a pas vu cela. La dignité a été considérée comme une vertu réservée à ceux de rang et de privilèges, les rois et les aînés. Il a fallu une révolution de l’esprit, au fil des siècles, d’ouvrir nos yeux à la dignité de chaque personne. Et partout dans le monde, des générations ont lutté pour mettre cette idée en pratique dans les lois et dans les institutions.
Donc, aussi, ici en Afrique. Ceci est le berceau de l’humanité, et anciens royaumes africains ont été le foyer de grandes bibliothèques et les universités. Mais, le mal de l’esclavage a pris racine non seulement à l’étranger, mais ici, sur le continent. Le colonialisme faussé l’économie de l’Afrique et volé des personnes de leur capacité à façonner leur propre destin. Finalement, les mouvements de libération ont augmenté. Et il y a 50 ans, dans un grand éclat de l’autodétermination, les africains se sont réjouis que des drapeaux étrangers sont descendus et vos drapeaux nationaux ont augmenté.
Comme le sud africain Albert Luthuli dit à l’époque, la base pour la paix et la fraternité en Afrique est en cours de restauration par la résurrection de la souveraineté nationale et l’indépendance, de l’égalité et de la dignité de l’homme. Un demi-siècle en cette ère de l’indépendance, il est grand temps de mettre de côté les vieux stéréotypes d’une Afrique toujours embourbés dans la pauvreté et les conflits. Le monde doit reconnaître les progrès extraordinaires de l’Afrique.
Aujourd’hui, l’Afrique est une des régions les plus dynamiques dans le monde. La classe moyenne de l’Afrique devrait croître à plus de un milliard de consommateurs. Avec des centaines de millions de téléphones mobiles, la flambée des accès à l’internet, les africains commencent à sauter de vieilles technologies dans une nouvelle prospérité. L’Afrique est en mouvement, une Afrique nouvelle est en train d’émerger. Propulsé par ce progrès, et en partenariat avec le monde, l’Afrique a réalisé des gains historiques en matière de santé. Le taux de nouvelles infections au VIH SIDA a chuté. Les mères africaines sont plus susceptibles de survivre à l’accouchement et avoir des bébés en bonne santé. Décès dus au paludisme ont été réduits, de sauver la vie de millions d’enfants africains. Des millions ont été levées à partir de l’extrême pauvreté. Afrique a conduit le monde à envoyer plus d’enfants à l’école. En d’autres termes, de plus en plus d’africains, hommes, femmes et enfants vivent avec dignité et avec espoir.
Et le progrès de l’Afrique peut également être vu dans les institutions qui nous rassemblent aujourd’hui. Quand je suis arrivé à l’Afrique sub-saharienne d’abord comme président, je disais que l’Afrique n’a pas besoin d’hommes forts, mais de fortes institutions. Et l’une de ces institutions peuvent être l’union africaine. Ici, vous pouvez venir ensemble, avec un engagement partagé à la dignité humaine et le développement. Ici, vos 54 nations poursuivent une vision commune d’une Afrique intégrée, prospère et en paix. Comme les changements Afrique, je l’ai appelé le monde à modifier son approche à l’Afrique.
Donc, beaucoup d’africains moi ont dit, nous ne voulons pas seulement de l’aide, nous voulons que le commerce qui alimente le progrès. Nous ne voulons pas les clients, nous voulons des partenaires qui nous aident à construire notre propre capacité à croître. Nous ne voulons pas l’indignité de la dépendance, nous voulons faire nos propres choix et de déterminer notre propre avenir. En tant que président, je travaille à transformer la relation de l’Amérique avec l’Afrique de sorte que nous sommes vraiment l’écoute de nos amis africains et de travailler ensemble, en tant que partenaires égaux. Et je suis fier des progrès que nous avons fait. Nous avons augmenté les exportations américaines vers cette région, faisant partie du commerce qui soutient des emplois pour les africains et les américains. Pour soutenir notre dynamisme, j’ai récemment signé le renouvellement de 10 ans de l’African Growth and Opportunity Act.
Et je tiens à les remercier tous. Pourquoi ils ne résistent pas très brièvement de sorte que vous pouvez les voir, parce qu’ils ont fait un travail remarquable. Nous avons lancé des initiatives importantes pour promouvoir la sécurité alimentaire et la santé publique et l’accès à l’électricité, et de préparer la prochaine génération de leaders et entrepreneurs africains qui aideront à la montée de carburant Afrique depuis des décennies à venir. L’année dernière, que la présidente a noté, j’ai accueilli près de 50 présidents et premiers ministres africains à Washington afin que nous puissions commencer un nouveau chapitre de la coopération. Et en venant à l’union africaine aujourd’hui, je suis à la recherche de bâtir sur cet engagement. Je crois que la montée de l’Afrique est non seulement important pour l’Afrique, il est important pour le monde entier. Nous ne serons pas en mesure de répondre aux défis de notre temps, de garantir une forte économie mondiale vers le bas l’extrémisme violent, à la lutte contre le changement climatique, à éliminer la faim et l’extrême pauvreté, sans les voix et les contributions de un milliard d’africains.
Maintenant, même avec des progrès impressionnants de l’Afrique, nous devons reconnaître que beaucoup de ces gains reste sur une fondation fragile. Parallèlement à la nouvelle richesse, des centaines de millions d’africains subissent encore l’extrême pauvreté. Parallèlement hubs high-tech de l’innovation, de nombreux africains sont entassés dans des bidonvilles sans électricité ni eau courante, un niveau de pauvreté qui est une atteinte à la dignité humaine. En outre, comme le continent le plus jeune et la plus forte croissance, la population de l’Afrique dans les décennies à venir sera doublée pour environ deux milliards de personnes, et beaucoup d’entre eux seront des jeunes, moins de 18 ans maintenant, d’une part, cela pourrait apporter d’énormes possibilités que ceux-ci les jeunes africains d’exploiter les nouvelles technologies et enflammer une nouvelle croissance et des réformes. Les économistes vous diront que les pays, les régions, continents poussent plus vite avec des populations plus jeunes. Il est d’un bord et de l’avantage démographique mais seulement si ces jeunes sont formés. Il suffit de regarder le Moyen-Orient et Afrique du Nord de voir qu’un grand nombre de jeunes sans emploi et les voix étouffées peuvent alimenter l’instabilité et le désordre. Je vous suggère que la tâche la plus urgente face à l’Afrique d’aujourd’hui et pour les décennies à venir est de créer des opportunités pour cette prochaine génération. Et ce sera une entreprise énorme. L’Afrique aura besoin de générer des millions plus d’emplois qu’elle fait en ce moment. Et le temps est de l’essence. Les choix faits aujourd’hui, détermineront la trajectoire de l’Afrique, et par conséquent, le monde pour les décennies à venir. Et comme votre partenaire et votre ami, permettez-moi de suggérer plusieurs façons que nous pouvons relever ensemble ce défi.
