Elizabeth “Bessie” Coleman devint la première femme noire pilote international. Les écoles de pilotage américaines ont refusé son entrée en raison de son sexe et de sa race. Elle s’est inscrite alors à l’école d’aviation des frères Caudron. Elle a obtenu plusieurs mois plus tard, une licence de pilote international attribuée pour la première fois à une femme Afro-Américaine. Après des formations en France, en Allemagne et en Hollande, Coleman est retournée aux États-Unis en 1922. Elle a commencé à faire des cascades et des acrobates en tant que pilote. Les gens ont afflué pour voir “Brave Bessie” effectué des figures en huit, des tonneaux, des tours de parachute etc.
Coleman avait prévu d’utiliser ses gains pour commencer une école d’aviation pour les Afro-Américains, mais sa carrière a été stoppé tragiquement en 1926, quand un dysfonctionnement de l’équipement l’a conduit à sa mort. Des milliers de personnes ont assisté aux funérailles de l’aviatrice bien-aimée. Elle est devenue plus tard l’inspiration pour la création du “Bessie Coleman Aero Club”, une organisation créée en 1929 pour promouvoir l’aviation afro-américaine.
