Lsu libro examina el período de partición, conquista y ocupación colonial. Los dos primeros capítulos se centran en las actitudes de los africanos y su grado de preparación frente al fenómeno colonial, en la historia de las ambiciones imperiales europeas. Los siguientes siete capítulos examinan las iniciativas y reacciones africanas a la partición, la conquista hasta la Primera Guerra Mundial. A una presentación general le sigue un análisis más detallado región por región. Los capítulos 13 a 21 estudian el impacto económico de los sistemas coloniales en África de 1919 a 1935, el funcionamiento de la economía colonial en las antiguas zonas francesa, belga, portuguesa, británica y en el norte de África, el surgimiento de nuevas estructuras sociales, la evolución demográfica. Finalmente, el papel de la religión y las artes en África durante el período colonial. La última sección rastrea el crecimiento de los movimientos anticolonialistas, la afirmación del nacionalismo político africano, la interacción entre el África negra y los negros del nuevo mundo. LLiberia y Etiopía se tratan en capítulos separados.