Abla Pokou est la nièce de l’empereur Ossei Tutu de la confédération Ashanti du Ghana. L’empereur Tutu, grand bâtisseur, imprima un remarquable essor à l’empire et fit de la riche région de Koumassi une capitale dont on racontait que les rues étaient pavées de lingots d’or. Après sa mort vers 1720, son neveu utérin, Opokou Ware, frère aîné de Pokou, maintint tant bien que mal la cohésion du pays. Mais trente ans plus tard, en 1749, la disparition de ce dernier provoqua une querelle de succession entre son jeune frère, héritier désigné, et un de ses oncles, qui mit le pays à feu et à sang.
Lorsque le prince Dakon fut assassiné, Pokou, atterrée par la lutte fratricide qui déchirait Koumassi, comprit aussitôt quel sort attendait le clan de son malheureux frère. Les maisons incendiées, les champs saccagés, les troupeaux dérobés, les biens pillés, lui indiquèrent qu’il ne restait plus que l’exil pour éviter une tragédie. Elle avait déjà vu trop de carnages dans ce royaume tourmenté! Rivalités, insurrections, vengeances, châtiments, exode: des familles entières payaient impitoyablement de leur vie l’ambition d’un fils ou la déchéance d’un père.
Réunissant en secret les chefs de familles nobles et vassales les plus dévouées à son clan, elle leur fit part de son plan. Ils acceptèrent de se ranger sous son autorité. Dès que l’ombre de la nuit s’étendit sur la ville, ils quittèrent discrètement leurs quartiers pour une plantation éloignée et la colonne qui comptait une bonne centaine d’hommes, de femmes et d’enfants ainsi que des serviteurs et une escouade de fidèles soldats, s’ébranla en direction du Nord-ouest, sous la conduite de la princesse.
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