Les neurosciences sont les études scientifiques du système nerveux, tant du point de vue de sa structure que de son fonctionnement. Le champ de la recherche en neurosciences est un champ transdisciplinaire. La biologie, la chimie, les mathématiques, la bio-informatique et la neuropsychologie sont utilisées en neurosciences. L’arsenal conceptuel et méthodologique des neurosciences va de pair avec une diversité d’approches dans l’étude des aspects moléculaires, cellulaires, développementaux, neuroanatomiques, neurophysiologiques, cognitifs, génétiques, évolutionnaires, computationnels ou neurologiques du système nerveux. Les neurosciences sont souvent présentées sous l’angle des neurosciences cognitives, tout particulièrement les travaux utilisant l’imagerie cérébrale: certaines applications des neurosciences cognitives peuvent être employées en économie, finance, marketing, droit et intelligence artificielle.
Le terme de neurosciences apparaît (dans la langue anglaise) à la fin des années 1960 pour désigner la branche des sciences biologiques qui s’intéresse à l’étude du système nerveux et plus particulièrement du point de vue électrophysiologique. Néanmoins, en tant que discipline scientifique, les neurosciences se situent dans la lignée d’une démarche scientifique bien plus ancienne qui a reçu diverses étiquettes suivant les époques et les méthodes qu’elle a employées. Bien que le terme date du 20e siècle, l’étude anatomique du système nerveux hérite directement des travaux des médecins anatomistes de la renaissance, tel André Vésale. Avant cela, de nombreux médecins s’étaient intéressés au fonctionnement du système nerveux et de son lien avec la pensée. Si le nom du père de la médecine Hippocrate reste associé à la découverte du rôle du cerveau dans les fonctions mentales, l’histoire de ce qu’on désigne aujourd’hui comme la neurologie et la psychiatrie prend ses origines dans les traités médicaux de l’Égypte ancienne et passe par les écrits des médecins romains (Galien), puis arabo-musulmans (Averroès), pour arriver aux travaux de Descartes. Ces derniers annonceront une époque de progrès scientifiques qui établiront un pont entre la psychologie, l’anatomie et la physiologie, avec des conséquences très directes sur la réflexion philosophique des lumières.
