Jusqu’au 16e siècle l’Afrique était très peuplée : 40 habitants au km2 et possédait de grandes villes.
Du paléolithique au 8e siècle
Les premières figurations rupestres (signes de civilisation) se trouvent en Tanzanie. On rencontre des sites néolithiques partout (Kenya, Tanzanie,Tchad, Niger, Sahara,Tunisie, Maroc, Lybie et Egypte).
Au Nigéria, la civilisation de Nok puis celle d’Ifé se développent.
La population de l’Egypte ancienne devait être de 7 à 8 millions d’habitants.
La population nubienne était aussi importante.
Les débuts de l’âge de fer en Afrique sont les plus anciens (au Ruanda-Burundi en -1470). On doit rappeler que la Chine n’a émergé du Néolithique que plus tard alors que la Nubie et l’Egypte étaient déjà dans la civilisation pré-dynastique.
Au 4 ème millénaire
la cité de Djenné (Mali) était déjà très importante. La construction en pierres était courante dans la région de Zimbabwe dès le premier âge de fer.
Du 8e au 17e siècle
La ville de Bénin était très peuplée avec un palais immense.
Tano et Gao étaient très peuplées (on a trouvé l’emplacement de 7626 maisons)
Autour de Djenné (Mali) il y avait 7000 villages avec des tisserands et cordonniers Il y avait beaucoup d’échanges commerciaux interafricains.
En Angola les portugais dénombre plus de 1000 guerriers.
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