Je me tiens devant vous comme un américain fier. Je me tiens devant toi comme le fils d’un africain. L’Afrique et ses habitants ont contribué à façonner l’Amérique et lui a permis de devenir la grande nation qu’elle est. L’Afrique et de ses habitants ont contribué à façonner qui je suis et comment je vois le monde. Dans les villages au Kenya où mon père est né, j’ai appris de mes ancêtres et la vie de mon grand-père, les rêves de mon père, les liens de la famille qui nous relient tous les africains et les américains.
En tant que parents, Michelle et moi voulons nous assurer que nos deux filles connaissent leur patrimoine européen et africain, dans toutes ses forces et tout de sa lutte. Nous avons donc pris nos filles et était avec eux sur les rivages de l’Afrique de l’ouest, dans les portes de non retour, conscients que leurs ancêtres étaient des esclaves et des propriétaires d’esclaves. Nous avons réservé avec eux dans cette petite cellule à Robben Island où Madiba a montré au monde que, peu importe la nature de son isolement physique, lui seul était le maître de son destin. Pour nous, pour nos enfants, l’Afrique et ses habitants nous enseigne une leçon puissante que nous devons défendre la dignité inhérente à tout être humain.
Cette idée de base que, en vertu de notre humanité commune, peu importe d’où nous venons, ce que nous ressemblons, nous naissons tous égaux, touché par la grâce de Dieu. Toute personne a de la valeur. Chaque personne compte. Toute personne mérite d’être traitée avec décence et de respect. Pendant une bonne partie de l’histoire, l’humanité n’a pas vu cela. La dignité a été considérée comme une vertu réservée à ceux de rang et de privilèges, les rois et les aînés. Il a fallu une révolution de l’esprit, au fil des siècles, d’ouvrir nos yeux à la dignité de chaque personne. Et partout dans le monde, des générations ont lutté pour mettre cette idée en pratique dans les lois et dans les institutions.
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