La plus ancienne langue écrite d’Afrique noire est en train d’être déchiffrée. Le méroïtique est une langue qui fut parlée dans le royaume de Koush depuis la fin du 3e siècle avant notre ère jusqu’au 5e siècle. Elle fut également écrite à partir du 2e siècle avant notre ère. Ce fut la langue des pharaons koushites de la 25e dynastie. L’alphabet méroïtique possède deux écritures distinctes : L’une en hiéroglyphes égyptiens, l’autre cursive. Bien que les signes aient été déchiffrés en 1911, la langue reste en grande partie incompréhensible. Depuis le 19e siècle, plusieurs milliers de textes méroïtiques ont été découverts sur des sites de Nubie égyptienne et du Nord-Soudan.
Le méroïtique, dont les signes sont identifiés depuis 1911, témoigne des riches heures de la civilisation de Nubie. Claude Rilly est en passe de déchiffrer une langue mystérieuse qui résiste depuis cent ans aux meilleurs spécialistes, la plus ancienne langue écrite d’Afrique noire, le méroïtique.
