L’ashwagandha est une plante grasse qui appartient à la famille des Solanacées. Ashwagandha est l’un des adaptogènes les plus estimés et les plus utilisés en médecine ayurvédique. Les botanistes le nomme “Withania somnifera”, nous le connaissons sous des noms communs, tels que: ginseng indien, ashwagandha, Sogade-Beru, cerise d’hiver, Asana, Pevette, Ashgandh. En phytothérapie on utilise les racines d’Ashwagandha, en médecine ayurvédique on utilise souvent les feuilles.
1°) Etymologie
En sanskrit, ashwagandha est fait de deux parties: “Ashwa” signifie cheval et “Gandha” signifie parfum, d’ou son nom qui signifie “qui a l’odeur du cheval” en référence à son pouvoir de donner “la force d’un cheval”. Le nom de l’espèce “somnifera”, venant du latin, signifie “sommeil portant”.
2°) Histoire
Le Withania somnifera est une plante d’origine de l’Iraq et d’Afrique du nord. on en trouve également en indes ou elle est utilisée depuis plus de 3000 ans. Les anciens arabes utilisent les racines de la plante comme tonique, aphrodisiaque et pour ces effets inebrians (sensation d’ivresse).
Au Pakistan, les feuilles de Withania sont fumées, ce qui produit également une sensation d’ivresse. Au Yemen, les habitants utilisent aussi les racines de Withania comme dentifrice naturel.
Un thé peux être préparer comme sédatif et anti-stress avec les racines de la Withania. mâcher la racine fraiche de la plante procuraient un effet tonique. En Indes cette plante est considéré comme l’égal d’un Panax Ginseng (vrai Ginseng coréen).
3°) Habitat
On trouve l’ashwagandha dans les zones arides de l’Inde et de l’Afrique.
4°) Description botanique.
L’ashwagandha est une plante ayant l’aspect d’un petit arbuste et mesurant entre entre 30 et 75 centimètres de haut, il peut atteindre 1.5 métre.
L’ashwagandha est une plante annuelle composée de :
- de feuilles de forme ovale
- de fleurs au couleur vert ou jaune
- de petites baies rouge-orangées
- de racines tubéreuses.
- d’une tige droite.
5°) Composition
L’aswagandha est riche en fer, en glycowithanolides (antioxydants), en tanins, glucose, nitrate de potassiump, alcaloïdes et acides gras. On trouve également dans sa composition des flavonoïdes , des lactones et des acétylstérylglucosides
Les alcaloïdes de l’aswagandha sont la somnine, la somniférine, les withanolides et l’anferine. Les Withanolides sont censés rendre compte de la demande multiple médicinale de Ashwagandha. Ils stimulent l’activation des cellules du système immunitaire un tel lymphocytes. Ils inhibent l’inflammation et améliore la mémoire. Pris ensemble, ces actions soutiennent la réputation traditionnelle de Ashwagandha comme tonique ou adaptogène.
6°) Propriétés et vertus
L’Ashwagandha possède des effets qui peuvent être à la fois toniques et sédatifs. Employé à forte doses, elle est hypnotique. Elle possède des effets antistress, ou adaptogène, par la présence des acétylstérylglucosides contenus dans sa racine.
Elle favorise la résistance de l’organisme aux agressions et stimule le système immunitaire. Elle possède également des propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires.
L’ashwagandha exercerait une action stimulante sur la glande thyroïde en augmentant la production de la T4 une hormone thyroïdienne.
Aujourd’hui, l’ashwagandha présente un grand intérêt médical. En effet, il apparaîtrait selon certaines études en cours que l’ashwagandha aurait des propriétés freinant la prolifération des cellules cancérigènes.
7°) Indications thérapeutiques
- Augmenter l’immunité face aux rhumes et aux infections
- Augmenter la vitalité, la fertilité masculine et la libido
- Lutte contre l’impuissance
- Aider à réguler la glycémie
- Insomnie
- Réduit le cholestérol
8°) Contre-indications
L’ashwagandha est contre indiqué chez les femmes enceintes et allaitantes, ainsi qu’aux jeunes enfants et en cas d’hyperthyroïdie, du fait de sons action sur la glande thyroïde. Néanmoins, cette plante a été utilisée en toute sécurité depuis fort longtemps par des enfants en Inde et même par les femmes enceintes. Une fois pris en petites quantités comme tonique. Pendant la lactation, il augmente le débit du lait maternel.
10°) Maladie d’Alzheimer et ginseng indien
Des chercheurs indiens ont découvert que le ginseng indien (ashwagandha), plante utilisée dans la médecine traditionnelle ayurvédique, pourrait jouer un rôle capital dans une stratégie thérapeutique pour lutter contre la maladie d’Alzheimer. En effet, d’après les travaux publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, des extraits de cette plante empêcheraient, chez les rats, la formation des plaques amyloïdes dans le cerveau.
